“效死？”
他轻轻吐出两个字，带着若有若无的嘲弄。
“你的命，现在是朕的。朕让你死，你才能死。”
“至于效忠……”
李璘站起身，缓缓走下御阶。
他身上的龙袍拖曳在地，发出细微的“沙沙”声。
他走到李林甫面前，停下脚步。
一双皂靴，出现在李林甫的视野里。
“朕不需要你的忠诚。”
李璘的声音，低沉而冰冷，清晰地传入李林甫的耳中。
“朕只需要你的能力。”
“用你的脑子，去给朕办事。办好了，你还是那个权倾朝野的右相。办不好……”
李璘没有说下去。
但那未尽之言带来的恐惧，比任何直接的威胁都更加骇人。
李林甫的头，埋得更低了。
“老臣……遵旨。”
“退下吧。”
李璘挥了挥手，再也没有看他一眼，径直走向大殿的侧门。
群臣如蒙大赦，一个个从地上爬起来，相互搀扶着，狼狈不堪地退出了太极殿。
每个人都脸色煞白，脚步虚浮。
走出殿门，被午后略显刺眼的阳光一照，许多人才感觉自己活了过来。
他们大口大口地喘着粗气，后背的冷汗被风一吹，激起一阵寒意。
太可怕了。
这个新君，简直太可怕了。
……
长安城，贡院。
与皇城内肃杀压抑的气氛不同，这里虽然同样人心惶惶，却多了一份属于读书人的喧嚣和焦虑。
贡院门前，黑压压地聚集了数百名学子。
他们大多面色憔悴，眼含忧虑，三五成群地聚在一起，低声议论着什么。
“这都什么时候了，神武政变，血洗宫城，连圣上……连太上皇都被软禁了。这科举，还能照常举行吗？”
一个穿着洗得发白的旧儒衫，面容清瘦的年轻学子，满脸愁容地说道。
他叫杜甫，出身贫寒，十年寒窗，就指望着这次科举，能够一朝及第，光宗耀祖。
可如今，天翻地覆。
新皇登基，手段酷烈，据说昨日在太极殿前，人头滚滚，血流成河。
这样一位马上得天下的君主，会在乎他们这些手无缚鸡之力的书生吗？会在乎这延续了数百年的取士之道吗？
他身边，一个身材微胖，衣着光鲜的学子撇了撇嘴，语气中带着几分玩世不恭。
“杜兄，我看悬。这位新陛下，听闻是永王出身，行伍之人，最是瞧不上咱们这些舞文弄墨的。说不定啊，他大手一挥，直接把科举给废了，以后全凭军功拜官，那才叫一个热闹！”
此人家境殷实，才华横溢，诗画双绝，在长安士子中颇有名气。他来应考，更多的是为了名声和前程，不像杜甫那般，将之视为唯一的
