冰冷刺骨的寒意，从每个人的脚底板直冲天灵盖。
他们感觉自己不是站在温暖如春的书房里，而是赤身裸体地站在了万丈悬崖的边缘。
脚下，是深不见底的黑暗深渊。
身后，是那头他们一无所知的，已经张开了血盆大口的百万巨兽。
往前一步是死，退后一步也是死。
上天无路，入地无门。
这就是……
末路。
天色未明，晨曦如同被稀释的淡墨，将长安城巍峨的轮廓勉强勾勒出来。
含元殿前的巨大广场上，已经铺开了一层薄薄的、带着寒意的白霜。
空气冷冽，吸入肺腑，能将人五脏六腑都冻结成冰。
百官的马车碾过宫城前的石板路，发出单调而沉闷的“咯吱”声，车轮的滚动声与马匹偶尔打响的鼻息，汇成了这黎明前唯一的声响。
官员们陆续下车，穿着繁复厚重的朝服，在寒风中缩着脖子，哈出的白气迅速消散在微光里。
他们三三两两聚在一起，压低了声音交头接耳，目光却不由自主地，飘向广场两侧那两个泾渭分明、仿若冰炭的身影。
左相李林甫，就那么孤零零地站着。
他站得笔直，看似依旧挺立，内里却早已被掏空。
他没有与任何人交谈，甚至连一个眼神的交汇都吝于给予。
一夜未眠。
昨夜书房内的景象，那些同僚崩溃的哀嚎与绝望的面孔，此刻依旧在他脑中反复回荡，像一场永远不会醒来的噩梦。
他的眼眶下是浓重的青黑色，皮肤松弛地挂在颧骨上，眼球里布满了狰狞的血丝。
若不是那一身代表着一人之下、万人之上的紫色朝服还撑着他的骨架，他看上去与一个行将就木的普通老朽毫无区别。
他藏在宽大袖袍里的手，正死死地攥着一枚象牙笏板。
指节因为过度用力而泛出青白的颜色，冰冷坚硬的触感，是他唯一能感知到的真实。
“百万大军……”
这四个字，像四座大山，沉甸甸地压在他的心头，压得他喘不过气。
他感觉自己可笑至极。
就在昨天，他还在自己的书房里，像一个操纵提线木偶的匠人，自得地欣赏着自己布下的棋局。
他算计着永王，算计着杨国忠，算计着安禄山，他以为整个大唐的朝局都在他的股掌之间。
他享受着那种翻手为云、覆手为雨的快感，以为自己就是这座帝国的擎天之柱。
可笑。
何其可笑！
当他还在为长安城里这点蝇营狗苟的权力斗争沾沾自喜时，一头真正的、足以吞噬天地的巨兽，已经在大唐的心腹之地悄然长成。
荆州，襄阳……
那是什么地方？
那是帝国的腹心！
是连接南北的要冲！
