自己的宅院。院子里种着棵槐树，是他从应天府移来的，此刻正发着新芽。苏玉娘摸着树干，笑着说：“当年在应天府，我就看见你蹲在槐树下啃饼，手里还拿着本破书，没想到……”
陈默把她搂进怀里，从书架上取下那卷皱巴巴的《励学篇》，还有那方素帕：“这两样东西，我一直带在身边。没有它们，就没有今天的我。”
苏玉娘靠在他胸口，听着他的心跳，轻声说：“其实那天在马车上，我就看见你在地上写字，写的是‘书中自有颜如玉’，我就想，这个读书人，一定是个有心人。”
夜里，烛火摇曳。陈默展开那卷《励学篇》，苏玉娘就坐在他身边，帮他整理纸页。月光从窗棂照进来，落在纸上，“黄金屋”“颜如玉”六个字泛着柔和的光。陈默握着苏玉娘的手，笔尖在纸上写下：“今得黄金屋，非为金银累；幸遇颜如玉，共守圣贤心。”
苏玉娘的指尖轻轻划过他的手背，墨香混着她发间的香气，在屋里散开。窗外的槐树叶子沙沙响，像是在说着那年应天府的秋天，说着汴京城的繁华，说着一个读书人靠着一卷书，找到了属于自己的“黄金屋”和“颜如玉”。
后来，陈默官至参知政事，他常常把自己的经历讲给学生听，还把那卷手抄的《励学篇》挂在书房里。每当有学生问起“黄金屋”和“颜如玉”的意思，他就会指着窗外的江山，和身边的苏玉娘，笑着说：“这就是陛下说的黄金屋，这就是我心中的颜如玉。”
而那卷被踩皱、被洒湿的《励学篇》，一直被陈默和苏玉娘珍藏着。纸页上的墨痕虽然淡了，可“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”这两句，却像刻在了他们心里，也刻在了大宋无数读书人的心里，成了代代相传的精神图腾。
多年后，陈默和苏玉娘坐在院子里的槐树下，看着孙辈们拿着新印的《励学篇》朗读。阳光透过树叶，洒在他们身上，温暖得像那年应天府的秋天。苏玉娘靠在陈默肩上，轻声说：“你看，陛下的话，真的传了一代又一代。”
陈默握住她的手，指尖还是那么暖：“因为读书人的初心，从来都没变过——为了家国，为了道义，也为了心里的那片‘黄金屋’和‘颜如玉’。”
槐树叶又落了一地，像当年一样的碎金。孙辈们的读书声飘得很远，和汴河里的水声、皇宫里的钟声，还有天下无数读书人的吟诵声，混在一起，成了大宋最动听的声音。
