城的百姓自发地披麻戴孝，街头巷尾都是哭声。当年受过她恩惠的京东路百姓，甚至有人千里迢迢赶来京城吊唁，捧着家乡的新米摆在宫门外，哭着说：“曹娘娘，您尝尝我们的新米，您当年免了我们的税，我们才有今天啊！”
朝堂上，大臣们争论着给她的谥号。有人说该用“昭”，有人说该用“明”，韩忠彦却坚持用“慈圣光献”：“娘娘一生慈爱百姓，光明磊落，辅佐君主，献上忠诚，这四字最配她。”
高氏拍板定案：“就用‘慈圣光献’，再为她立一块碑，刻上她的功绩，让后世铭记。”
可碑石运到太庙时，高氏看着空白的碑面，却迟迟没有下旨刻字。她想起曹氏生前的嘱咐：“我没什么功绩，不过是做了分内之事，别立碑刻字，劳民伤财。”最终，这块碑成了无字碑，立在太庙旁，像一位沉默的守护者。
元佑八年，高氏归政给成年的哲宗。归政大典上，哲宗看着垂帘听政的帘子被缓缓收起，想起曹皇后的无字碑，对大臣们说：“太皇太后和曹皇后一样，都是大宋的功臣。她们垂帘不是为了权力，是为了守护江山。”
时光荏苒，到了南宋绍兴年间，临安城的百姓还在传颂曹皇后的故事。说书先生在茶馆里讲她宫变夜持钗平叛，讲她帘后细查民生账，讲她主动归政不恋权，听得茶客们热泪盈眶。
“要说这垂帘听政的太后皇后，”说书先生拍着醒木，“大多要么贪权乱政，要么被权臣操控，唯独这曹皇后，手握大权却心有百姓，权倾朝野却主动让位，真是前无古人，后无来者！”
台下有老者叹息：“当年我在京东路种地，亲眼见官差把追缴的税银还给百姓，那告示上盖着皇后的印玺，红得像火，暖得像春阳啊！”
太庙旁的无字碑前，常有百姓前来祭拜。有人献上梅花，有人摆上米糕，还有赶考的书生对着石碑行礼，祈求能遇到像曹皇后这样公正的明君。石碑在风雨中矗立，虽无一字，却比任何文字都更有力量。
明朝的史官修宋史时，特意在《曹皇后传》里写下：“后性慈俭，重稼穑，常于帘下阅民生账，务使百姓无苛税之苦。及归政，宫室简朴，无异寻常人家。”寥寥数语，却道尽了这位传奇皇后的一生。
如今，当人们走进开封的宋都遗址，看着复原的紫宸殿东暖阁，仿佛还能看见那道垂落的帘子，帘后坐着一位身着凤袍的女子，正低头批阅奏折，笔尖划过纸面，写下的不是权力的欲望，而是百姓的冷暖、江山的安宁。
那道帘子早已消失在历史的尘埃里，但曹皇后留下的“垂帘不贪权，执政重民生”的故事，却像一轮明月，永远照在华夏的史册上，提醒着后世所有掌权者：权力的真谛，从来不是占有，而是守护。
