就在这决定刘备命运之际，殿外忽然传来一声急促的通报：
“报——八百里加急军报！左中郎将皇甫嵩，自豫州驰奏！”
这一声如同惊雷，炸破了殿内暗涌的平衡。
所有人的目光齐刷刷射向殿门，连御座上的刘宏也猛地前倾身体，急声道：
“快！呈上来！”
一名风尘仆仆的信使被引着快步上殿，将火漆密封的军报高举过头。
张让此刻也顾不得请罪，连忙起身接过，仔细查验后小跑着呈送御前。
刘宏迫不及待地撕开封印，目光急速扫过帛书。
起初他脸上仍是残留的烦躁，但看着看着，眉头渐渐舒展，嘴角开始上扬，最终竟轻拍御案，脱口赞道：
“好！好一个皇甫义真！真乃朕之肱骨！”
这番变化让底下群臣面面相觑，袁隗更是心头一紧。
刘宏扬了扬军报，声调昂扬：
“诸卿！皇甫将军捷报！豫州黄巾主力溃败，颍川、汝南大部平定！官军兵锋正盛！”
“陛下洪福！天佑大汉！”
群臣齐齐道贺，这确是一个多月来难得的好消息。
但刘宏接下来的话，才真正让所有人心中掀起惊涛骇浪。
“不止如此，”他目光扫过群臣，特意在张让、赵忠脸上停留，语气意味深长，
“皇甫爱卿在此表中，特意为两位有功之将请功。其一，便是骑都尉曹操，曹孟德。”
曹操之名，朝臣并不意外。
其父曹嵩位列九卿，家世显赫。
他在长社之战中出谋划策、奋勇作战，得皇甫嵩赏识表功，虽令人羡慕，倒也并不十分意外。
刘宏顿了顿，刻意制造悬念，才缓缓念出那个刚刚被激烈争论的名字：
“这第二位……皇甫将军称其‘虽兵力微薄，然忠勇可嘉，每战必身先士卒，于长社之战中洞察敌情，献策火攻，居功至伟’……此人便是，刘备，刘玄德！”
“刘备？！”
殿内顿时响起一片压抑不住的惊呼。
方才张温与刘焉所言，尚可被视作一面之词，
但如今，素来沉稳持重的皇甫嵩竟在正式军报中如此明确地为刘备请功，评价如此之高！
这无疑是一记最有力的重锤，彻底坐实了刘备的功劳。
张让和赵忠的脸色瞬间煞白——皇甫嵩的奏表直达御前，他们绝无可能再做手脚。
刘宏那意味深长的一瞥，更让他们如坠冰窟。
刘焉心中大喜，立刻抓住机会再次出列，声如洪钟：
“陛下！皇甫将军乃沙场宿将，向来公允！他既也如此推崇刘备，可见此子确为难得之将才！”
“此前幽州之功被埋没，已是朝廷失察。如今冀州危殆，正当破格任用此等忠勇宗亲，以安天下人心！”
形势瞬间逆转。
有了皇甫嵩的背书，刘备从需要证明的“可能功臣”，一跃成为得到重臣认可的“实绩良将”。
