在不成熟的青春期，美丽可能反而会带来不幸，成年人会因为这份美丽无意识地照顾，而同龄人只会觉得她不同。
在还不到追求个性的年纪，她的举动会格外引人注目。
因此一旦出糗，就会给周围人留下深刻印象，为大家提供排斥异类的正当理由。
当时还是初中生的真澄对於人际关係的处理十分无力。
他能做的，只有在和千爱相处的时间，握紧那双稚嫩的小手，给予她支撑。
“不，这样就够了。”
千爱摇摇头，咬著唇说道：
“真澄哥原本在学校里加了社团对吧结果那段时间为了能在放学之后陪我，先是不断跟前辈请假，然后想办法翘掉社团活动，后来乾脆直接退部。”
她的语气不同以往，失去了原有的活力，眉间有一股掩映不住的悒色。
“想起来那时候的日子也真是单调，起床，上学，上课，被大家排挤，像个透明人静静地呆在一边，等著一天结束后回家，回忆什么的完全没有。”
千爱像是要將那时幼小的自己拥入怀中般，弯下身子。
“那样的日子怎么会有愉快的记忆嘛，如果不是有真澄哥的话，我完全不会想拥有这段回忆。”
她唇角弯曲，自嘲地说道，有那么一瞬间她露出忧鬱的成熟表情。
真澄不禁怔住。
他原本以为自己已然熟知青梅的全部事情，可看到她竟然也会有那样的表情，不由为自己的自大而感到羞耻。
“……对真澄哥放弃自己的人际关係，来照顾我，我总觉得很难受。”
说到这千爱清秀的五官扭曲了，感受痛苦似地短短吐出一口气。
“唉。”
千爱听到一声嘆息。
她战战兢兢地抬起头，看向自己的竹马，这个男生正面露与记忆里一般无二的柔和笑意。
“为什么千爱向我敞露心扉的时刻，总是在道歉呢”
“誒。”
“上次在京都的时候也是，可以的话，我希望千爱能更理所当然地接受这一切。”
“这样，不会太任性吗”
少女话语中不自然停顿的部分里带著不安。
“因为我们是青梅竹马啊。”
“青梅竹马……不是那么好用的牌吧。”千爱再度低声呢喃。
“也许是这样吧。”
真澄隱约意识到了千爱想要说什么。
青梅竹马是张很方便的牌，因时间而诞生的情感，天然在两个人之间维繫起了一段亲密的情感。
但反过来说，这也成为了一种束缚。
要打破一段关係是需要勇气的。人的关係一旦成型，就很难迈出新的一步。
真澄想不到要说什么，只好缄口，而千爱也没想过要得到他的看法，也闭口不言。
──像这样两人一起沉默的情景，让真澄回忆起十月份，天秤座下的宫古岛。
“莫把么弦拨，怨极弦能说”
切莫拨动琵琶的细弦，深切的哀怨心情已久，却难以言说。
缩短和对方之间的距离，就代表著传达给对方的东西的份量也会跟著变大，就像手越靠近火焰，越会觉得温暖一样。
但若是靠得太近，就会烧伤，要拿捏传达给对方的东西的份量很重要。
电车的报站声响起。
千爱从座椅上站起身，忽然又低头望向真澄。
“真澄哥……”
不知为何，她的態度有些扭捏。
“你……要不要来我家坐坐”
“誒，这么晚”
真澄没多想，朝比奈一家搬到中央区的公寓后，他也不是没去拜访过。
“感觉会打扰朝比奈叔叔和斯蒂凡妮阿姨。”
“没关係。”千爱摇摇头。“我爸爸妈妈他们去旅行了，家里目前就只有我一个人。”
“原来如此。”
真澄下意识地点点头，忽然梗住。
等一下！
夜深人静，孤男寡女，共处一室。
看了一眼时间，假如再多待片刻，恐怕就会得到“末班电车已经停运了哦”，这个电视剧，动漫里登场率超高的台词。
再看看千爱淡淡染著红晕的脸蛋。
“不！今天的话，实在是不行了。”
真澄突然露出惊恐的表情。
他通过坚持晨跑和力量训练的身躯，並没有想像中那般强大。
刚才在后厨的时候，继承人小姐就不经意地说了“看来真的是没什么精神呢，连它都……”，嚇得真澄心中一凛，以为被看出端倪。
虽然用了令人不齿的方式搪塞过去，但要是在加上千爱的话……
“真澄哥怎么这么抗拒”
千爱神情不满地嘟起唇。
“不，是那个……时间，对！末班电车……要是去千爱家里的话，恐怕来不及坐上回去的电车。”
为了避免青梅使用这个藉口，真澄率先將其挑出。
“不会耽搁太久的啦。”
