旧能听得一清二楚。
“你听我说，仁美阿姨，那个人一定就是你说的，从神户来的不速之客。”
“诶”
仁美阿姨一瞬间流露出错愕，很快又恢复到与平常无异的笑容。
“恭介先去玩吧，这里交给阿姨就好。”她轻轻抚摸小男孩刚长出新发茬的头顶。
“唔哦。”
完成使命的小孩子跑开了，只留下真澄和仁美。
踌躇片刻，真澄用敬语问道：“请问，您是濑野……麻美的母亲”
“嗯。”濑野母亲微微颔首，“我是那孩子的妈妈，濑野仁美，请多指教。”
她似乎有些忧郁地颦着眉毛，轻声说：“有什么事，请先到屋子里说吧。”
“打扰了！”
真澄蹑手蹑脚踏进玄关，将鞋子脱下来整齐摆在角落，视线在并排的鞋子上驻留片刻后，才找到在鞋架上被束之高阁的矮跟凉鞋。
这是麻美离开神户那一天穿的鞋子。
濑野母亲一言不发地在前面带路，这间房子看上去很古旧，两人份的体重踩踏着铺木走廊，发出“嘎吱嘎吱”不堪重负的响声，有点恐怖。
给人的印象很像是那种乡村题材的恐怖电影，屋子里静悄悄的，没有其他人在，壁钟的声响令人感觉不寒而栗。
“不用换拖鞋，这边请。”
“呃，是。”
昏暗的走廊里，濑野母亲的脸色淡淡发青，轻车熟路地拉开隔扇，将他带进最里面的一间和室。
这里似乎是用来接待客人的房间，真澄东张西望，墙壁上挂着用相框裱起来的照片，大概是在七五三节时拍摄的全家福。
照片里的麻美穿着和服，小小一只，手里拿着千岁，捉弄人般的笑容从小就这么恶劣啊，旁边还有一个年纪更小的小男孩，应该是她的弟弟，一副差点哭出来的表情。
“那么，我就开门见山地说了。”
濑野母亲深深吸进一口气，胸口也跟着悸颤，真澄总算是知道麻美的基因是遗传自谁了。
“诶好，好的。”
突然切入正题，真澄不知所措地垂下眉尾，不应该是自己先表明来意吗
“话说回来，那个小孩子嘴里的不速之客是指……”
“——请你给那孩子一个机会！”
濑野母亲单方面打断自说自话的真澄，旋即郑重其事地低下头，合掌谢罪。
“机，机会”真澄一脸搞不清状况。
“没错。”濑野母亲点点头，言辞恳切，“我不知道那孩子在外面惹了多大的乱子，欠了多少债，才心灰意冷地跑回来，把自己整天关在房间里……”
“不过你放心！等到九月下旬，稻田成熟了，我们就会把她欠下的债全部还清的！务必请您给她一个机会！”
“那个……”真澄尴尬地挠了挠耳边，“您可能是误会什么了，伯母。”
“误会伯母”
濑野母亲似乎颇为惊讶，旋即像是意识到了什么，试探性地问道：“那个……你难道不是从神户追来的讨债人吗”
“当然不是！”
真澄摇摇头，换上一副态度端正的口吻：“自我介绍一下，我叫宫泽真澄，是濑野的同事……前同事，和朋友。”
“哎呀，真是闹了个大乌龙。”
笑意顿时在濑野母亲脸上漾开，“居然把小宫泽先生当成了讨债人，真是不好意思，让你看到长辈不成体统的一面了。”
“没事。”
“我就说，这么有气质的年轻帅哥，怎么会去做讨债人的工作嘛。”她心无城府地说：“肯定是做牛郎更吃香吧。”
“……”
从口无遮拦，爱开玩笑这一点，这对母女的确是一个模子刻出来的。
“抱歉，阿姨开玩笑的，虽然经常听麻美提起小宫泽先生，但是现实里还是第一见呢，果然一表人才啊。”
濑野母亲不知为何双眼灿亮，直勾勾地盯着自己看，真澄顿时感觉心里一阵发毛。
“谢谢您的夸奖，不过太夸张了。”
真澄不以为意地耸耸肩，旋即抛出疑问：“您怎么会认为濑野她是因为欠了一屁股债，才灰溜溜跑回草津的”
“毕竟是我的女儿啊。”
濑野母亲感慨良多，把冲泡好的红茶递到真澄面前，后者轻声道谢后，接着听她继续说：
“那孩子看起来没心没肺，骨子里其实比谁都敏感，而且性格很倔强，就算撞得头破血流也不肯回头。”
“所以，看她回到家后就一反常态的样子，让人实在有点担心，是不是发生了什么事。”濑野母亲微微蹙眉。
“原来如此。”
听对方提起麻美“一反常态”，真澄莫名地提起了心，装作不经意地问：“她最近有点郁郁寡欢吗”
“不，恰恰相反。”濑野母亲轻轻地摇摇头，“她最近开朗得有些过头了。”
真澄不解，“开朗不是件好事吗”
“对其他人来说可能是这样，可是对那孩子……”
濑野母亲意在言
