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当女武神炮艇将拉弥赞恩与菲多拉克上校一行人送回被炮火严重摧毁的阿杜林姆城后，拉弥赞恩发现情况可能比他以为的还要严峻得多。
“你说你们在这儿已经……三个世纪了？”
站在阿杜林姆中央大教堂如今早已无人主持的圣坛前，拉弥赞恩与上校正在交谈，这座教堂乃是阿杜林姆立城时的古老建筑，迄今为止的历史可能不止数千年，只是如今被当作指挥部征用后，精美的墙壁上描绘着帝皇圣像与其他人的壁画正在开裂并簌簌往下掉落。
“是的，大人。”菲多拉克上校习惯性地想要点上一支烟，随即想起来自己这是在谁面前，他紧张地笑了笑，又掐灭了它。
“卢庇亚纳地狱使者，这就是我们兵团的名称，我们被派驻到这里的历史准确地说是三百五十九……呃，等过了这个月吧，就刚好是三百六十年了，反正，我这大半辈子都是在三角洲周围的丛林里度过的。”
“那军务部会定期派船来补给或者接走退役的人吗？”
“一般来说，补给药物是最紧要的，其次是弹药与食物，不过，退役吗？大人？”
菲多拉克上校咧开嘴，露出他被烟熏得有些发黄的牙齿与苍白的牙龈，他的眼白也是泛黄的，被晒黑的皮肤同样泛着不健康的黄白色蜡状感。
“咱们没有您这样的全身动力甲保护，本地的土著，您也看到了，那些无尾猿猴状的变种人，全身都变绿了，还有黏液保护他们的皮肤。而我与我的士兵在丛林疟疾与更糟糕的热病之间选择了大量服用药物，这让我们不会立刻死在这，但咱们的肝脏可就不太妙了。通常来说，只要我觉得不行了的话，我会发出申请，要求在我死之前派来下一个菲多拉克的，我的长子也差不多……”
他停顿了一下，“到了该从军校毕业服役的年纪了。”
拉弥赞恩感到一阵沉重的阴霾掠过心头，随即他意识到这是赞奥的心情。
男孩之前提出了那样的提议并被拉弥赞恩反过来好一通严肃地思想政治教育之后，除了必要的交谈之外一直保持着沉默，也没有了刚刚发现自己力量时那样的积极。
别担心。拉弥赞恩尝试在心底对着赞奥这样想道，咱们来了不会就这样走的。
……嗯。
我更担心别的事，如果你感到这个地方有什么不对，要立刻告诉我，好吗？
好。其实，我刚刚就觉得我们飞过来时候看到的那几座山……挺奇怪的，先生。
“山？”菲多拉克上校从眼前的全息地图上抬起眼，有点惊讶地问道，“你是说这座山吗？”
他指了指面前绿色的全息等高线地图，那上面清晰地呈现出了整个三角洲附近的地形。
在阿杜林姆城区外附近不过数英里的地方，便矗立着一座如枯瘦手臂般笔直伸向天空的绿色山峰。
拉弥赞恩与怀中的赞奥互看了眼，都看到了对方眼中惊讶的目光。
“呃。上校，你能看到他？”
菲多拉克上校似乎一瞬间想说否，但他最终还是皱着眉头点了点头。
“他原来不是幻觉吗？”他指着男孩问道。“为什么我的副官和其他人似乎看不到他？”
“不是，赞奥是……呃，我要保护的一名……一名对帝国很重要的任务目标，”拉弥赞恩大脑中如果有个CPU，现在一定在疯狂转动。
“所以我一般会启动隐蔽装置让人看不到他，也是因为这个任务你才会看到我们单独在此，我们与其他人在任务中失散了。”
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