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洛肯在不安的期盼与明知的恐惧中随着阿西曼德步入最终的集会房间。
这间舱室依然如那蜿蜒曲折的通道一样没有使用电流明照明，或许是出于保密的需要，也可能是出于仪式感，或者兼而有之。
房间中没有家具和其他装饰，只有中央以一只铁皮钷素桶充作火塘。
点燃的火焰在其中噼啪作响，照亮了火焰周围同他们一样身穿简单长袍、用兜帽罩住了脸孔的身影。
如此原始的秘密氛围感还是其次，洛肯震惊而失望地发现原体们告诉他的事情再一次被证实：这些人都有与他接近的身高体格。
毫无疑问，这的确是一个纯阿斯塔特成员的秘密组织。
那么，接下来对他而言的问题只有一个：都有谁？
这些戴着兜帽的身影全都一言不发，任凭火焰在他们身后的墙壁上拉出长长的、摇曳的黑影，静悄悄地注视着阿西曼德带着洛肯走到他们之中。
直到他们走到火焰边上，才有一个人越众而出，开口询问。
“来者何人？”
“迷途的灵魂。”
“来此为何？”
“为着兄弟情谊。”
“你可为陌生人担保？”
“我将为他担保。”
“那么我们就将欢迎新来的兄弟。”
那个人后退一步，抬手取下了他的兜帽。
洛肯发出一声呻吟般的叹息。
火光照亮的是影月苍狼的七连长，瑟哈尔·塔苟斯特的脸。
随着塔苟斯特露出真容，其他人也都拉下了他们的兜帽。
洛肯几乎是无助地环顾着火堆周围一张张被橙红色的微光照亮的脸庞。
它们看起来如此熟悉，又无比陌生。
塔里克·托嘉顿、卢克·赛瑞迪、奈罗·维帕斯……他甚至还看到了自己的第十连中的其他成员，而他最熟悉的几位连长几乎都在这里。
一瞬间他感到一种无名的刺骨寒意在背上蔓延：如果不是战帅与铁之主事先告知……所以只有他其实一直被所有人蒙在鼓里？
那也就是说……
“扎伏耶·朱博也是……”他艰难地开口问道，但这是个陈述句。
“可怜的朱博的确曾经是我们结社的一员。”托嘉顿点点头，“他在63-19那座山脉中的不幸事件我们已经听奈罗·维帕斯同我们谈起过了。对于你连队的重大损失我们都深感哀悼，加维尔。”
洛肯的目光死死盯着自己的副官，维帕斯眼神躲闪了几下，微微侧过头。
“你不该责怪奈罗，加维尔。”阿西曼德走过来，替维帕斯缓和气氛。“在我们这儿，没有上下级与军官和士兵之分，只有兄弟之间的情谊，我们可以摒弃一些权力阶级之间的隔膜，说一些平时不能说的话，交一下心。你看，这就是结社的意义，它不是你想象中的那样邪恶的东西，它只是让我们畅所欲言，放松自己，并不会造成什么威胁或是问题。”
而钢铁之主的话此刻也在洛肯耳边嗡嗡回响：听着，洛肯，战士结社不管初衷为何，最终都会发展为游离在暗中的“隐形的权力”。它看似增强军团凝聚力，实则削弱了指挥者的指挥力——换句话说，它将腐蚀古典军团赖以运转的‘指
