要想灭掉大良国，前路注定荆棘丛生，而其中最如磐石般难以撼动的阻碍，便是盘踞于国脉之上的血息宗。
修真国的阶级森严，远胜于两大帝国。在这里，修仙者御风踏云，一念动山河；而凡人，不过是在尘埃里蠕动的微尘。奴隶主尚知惜工具之用，可修仙者看凡人，连蝼蚁都不如——踩死了，连眉头都不会皱一下。空气里常年弥漫着一种诡异的腥甜，那是血息宗炼制“血元丹”时从深山秘窟中渗出的气息，像是腐烂的梅花混着铁锈，在风中飘荡，闻之令人作呕，却又让人莫名心悸，仿佛灵魂都被那气味勾走了一角。
夜幕低垂，残月如钩，悬在大良国都城“天阙”的上空。整座城池被一层淡淡的灰紫色雾霭笼罩，那是血息宗布下的“摄魂瘴”，专为监控城中异动而设。街巷间灯火稀疏，偶有巡逻的血袍执事御剑掠过，衣袂破空之声如刀划布帛，留下一道道猩红残影。他们的腰间挂着银铃，每响一声，便意味着又有一名“可疑之人”被锁定。
陆远景一行人藏身于城西最混乱的“灰市”——一条横贯地下黑市与乞丐窝的狭窄巷道。这里污水横流，腐臭扑鼻，墙角爬满泛着幽绿荧光的霉斑，像是无数双在黑暗中窥视的眼睛。破败的屋檐下，流浪汉蜷缩在草席中，面黄肌瘦，眼神空洞，连呼吸都带着颤抖，仿佛连梦里都怕被血息宗的“摄魂铃”惊醒。远处传来酒肆里醉汉的嘶吼与女子凄厉的哭喊，夹杂着某种不知名妖兽被宰杀时的哀鸣，回荡在狭窄的巷弄间，久久不散。
他们被血息宗与腾孝两面夹击，如陷泥潭，稍有不慎便是粉身碎骨。破局之法，唯有藏——大隐隐于市，藏身于万人之中。
可如何藏？他们来自另一个时代，衣着、谈吐、举止皆与这古老国度格格不入。青石板路上马蹄踏过，溅起的泥水带着陈年血渍的暗红；茶馆里说书人拍案惊堂，讲的是“血祖降世，镇压凡尘”的神话，听众跪拜如潮。这种时代割裂感，像一把钝刀，缓缓割在陆远景的心上。他站在桥头，望着河面漂浮的纸灯，每一盏灯都写着一个凡人的名字——那是他们向血息宗献祭寿命的凭证。火光摇曳，映在他眼中，却燃不起一丝温度。
“我们必须融入。”陆远景低声说，声音沙哑如砂纸摩擦。
于是，他从怀中取出一物——千面。
那是一张薄如蝉翼的人皮面具，初看时无色透明，仿佛一片凝固的雾。可当它触碰到皮肤的瞬间，便如活物般缓缓贴合，泛起一层极淡的虹彩，像雨后蛛网上的露珠，折射出变幻莫测的光。面具表面浮现出细微的纹路，如同血脉搏动，又似符文流转。它不单是遮掩容貌，更是扭曲感知的奇物。
戴上“千面”的刹那，陆远景的身影在灯火下微微扭曲。前一秒，他还是个满脸风霜的中年游方郎中，背着药箱，眼神浑浊；下一瞬，在路过的乞丐眼中，他却成了个眉目清俊的年轻侠客，腰佩长剑，步履从容；而在暗处监视的血息宗眼线看来，他不过是街边一个佝偻的老乞丐，正低头捡拾别人丢弃的馒头。
千面，根据观者的认知与刻板印象，自动幻化出最“合理”的模样。
街角的风突然变了方向，带来一股烧焦的符纸味，混着远处丹炉中炼药的硫磺气息。陆远景站在昏黄的灯笼下，光影在他脸上流转不定，仿佛他本就不属于这个世界。他的影子被拉得很长，却在某一瞬，分裂成了三个不同形态的轮廓，随即又归于虚无。
“从现在起，我们不再是逃亡者。”他轻声道，指尖抚过面具边缘，那触感冰凉如寒玉，却又隐隐搏动，仿佛与他的心跳同频，“我们要成为这大良国的影子，潜伏在血息宗的眼皮底下，等一个——将它彻底撕碎的机会。”
风起，灯笼熄灭。整条街陷入短暂的黑暗。
唯有那张“千面”，在月光下泛着一丝几乎不可察觉的幽蓝微光，像是一颗蛰伏的星辰，正悄然酝酿着风暴。
夜幕如墨，沉沉压向大良国的坊市街巷，青石板路被残月割裂成一片片冷霜色的光斑，仿佛铺满了碎银，却又透着刺骨的寒意。风从窄巷深处卷过，带着腐木与陈血混合的腥气，偶尔掠过墙角未干的血迹，那暗红早已发黑，像是一道道被遗忘的咒印，烙在斑驳的砖石之上。陆远景立于废墟中央，玄色长袍猎猎，衣角沾着一缕未尽的火灰，随风轻扬，如同死神的幡旗。他脚下，是横七竖八倒卧的江湖刀客，个个面色青紫，腕骨断裂，怀中的钱袋早已空空如也。
此前，他们还盘踞在城南“金牙楼”放贷收利，利滚利如毒蛇缠喉，逼得平民卖儿鬻女。可今夜，金牙楼已成焦土，梁柱歪斜，余烬仍在冒着幽蓝的火苗，映照出墙上扭曲的人影，宛如地狱图卷。空气中弥漫着焦木、铁锈与胆汁呕吐后的酸腐味，令人作呕。远处传来几声野犬低吠，却不敢靠近，只在暗处逡巡，仿佛也感知到此地已非人间市井，而是修罗场。
陆远景缓缓抬手，指尖一抹血珠滑落，坠入尘埃。他不擦，也不看，只是凝视着远方那座灯火通明的“天宝钱庄”——那是大良国三大钱庄之一，金碧辉煌，檐角鎏金兽首在月光下泛着冷光，宛如巨兽的獠牙，吞噬着无
