瀑布后的世界并非安宁乐土。
妖皇城外的荒野同样危机四伏，巡逻队和搜寻者的踪迹并未因离开内城而减少。
苏望宁藏身于一个野兽废弃的洞穴中，洞口被她用藤蔓和碎石巧妙遮掩。
她摊开尔生百年给她的玉简，除了内城部分路线，边缘还有几个极其隐晦的标记，指向外城几个可能的联络点。
这是他们事先约定的、万一失散后的备用方案。
赤焰生死未卜，尔生百年深陷囹圄，墨瞳和其他旧部是否安全也未可知。
她孤立无援，体内力量虽有所恢复，但面对整个妖皇城的势力，无异于螳臂当车。
但不能放弃。
她回想起与尔生百年相识以来的点滴。
从最初的相互戒备、利益交换，到石室中的生死与共，再到旅途中的相互依偎、暗巷里的出手相助，以及月下那无声的心迹流露……那个外表冷漠、内心却藏着复杂情绪的大妖，不知何时，已在她心中占据了不可或缺的位置。
他不是藏雪族的希望，不是龙脉的守护者，他只是尔生百年，是那个会在她虚弱时递来斗篷，会因她一丝不忍而破例出手，会在绝境中将她推开独自面对危险的……同伴，或者说，是更特殊的存在。
“我必须救他。”
这个念头如同燃烧的火焰，灼烧着她的理智，也给了她无穷的勇气。
她仔细研究着玉简上的标记。
其中一个标记，指向外城一个名为“鬼哭坳”
的混乱地带，那里是各种黑市交易、亡命之徒聚集之处，据说也有贩卖消息和提供特殊“服务”
的门路。
风险极大，但或许是唯一可能找到帮手或获取地牢情报的地方。
没有犹豫，苏望宁稍作休整，便趁着夜色再次出，朝着“鬼哭坳”
潜行而去。
“鬼哭坳”
名副其实，阴风惨惨，怪石嶙峋，如同无数厉鬼蜷缩哭泣。
此地建筑歪斜，灯火幽暗，空气中弥漫着浓烈的血腥、劣酒和暴戾的气息。
苏望宁拉紧斗篷兜帽，将自身气息收敛到极致，如同一个幽灵在阴影中穿行。
她按照某种底层世界的暗号，找到了一家悬挂着残缺骨铃的破败酒肆。
里面喧闹不堪，形形色色的妖族在浑浊的空气中嘶吼、交易、斗殴。
苏望宁直接走向柜台，将一枚从中等妖晶上刻意敲下的一角，推到那个独眼酒保面前。
“买消息，关于内城黑石地牢，一个新进的囚犯。”
她的声音压得很低，带着刻意伪装的沙哑。
独眼酒保浑浊的独眼瞥了妖晶一角，又上下打量了她一番，咧开缺牙的嘴：“地牢？那可是要掉脑袋的生意。”
苏望宁又推过去一枚同样大小的妖晶碎片。
酒保收起碎片，左右看了看，身体前倾，低声道：“新进的囚犯不少，你说的是哪个？最近风声紧，听说抓了个大人物，关在水字狱最底层，‘锁魂链’穿着，影爪的大人们亲自‘照顾’呢。”
水字狱！
锁魂链！
苏望宁心脏一缩，强压下翻涌的情绪。
“怎么进去？”
酒保像看疯子一样看着她：“进去？找死吗？黑石地牢守备森严，阵法层层，别说进去，靠近都难！
除非……”
“除非什么？”
“除非你有‘内应’，或者……”
酒保的声音更低，几乎微不可闻，“你能搞到‘通行令’，或者……制造足够大的乱子，把守卫引开。”
通行令难如登天。
制造乱子？以她一人之力，无异于飞蛾扑火。
就在苏望宁心沉谷底之时，酒肆角落一个一直默默喝酒、披着宽大斗篷的身影突然站了起来，走到柜台边，扔下一枚完整的、品质上乘的妖晶。
“她的账，我结了。”
一个略显低沉，但依稀有些熟悉的声音响起。
苏望宁猛地转头，看向那身影。
斗篷的兜帽微微掀起一角，露出一张沉稳睿智的脸——是墨瞳！
他还活着！
墨瞳对她使了个眼色，示意她跟上，然后便转身走出了酒肆。
苏望宁强忍激动，立刻跟了上去。
墨瞳带着她在如同迷宫般的“鬼哭坳”
巷道中穿梭，最终进
