看向尔生百年。
沉默在两者之间蔓延，空气中仿佛有无形的线在绷紧。
苏望宁屏住呼吸，她能感觉到尔生百年身体的紧绷，以及那黑袍摊主身上传来的、令人心悸的压迫感。
良久，那黑袍下传来一个干涩得如同骨头摩擦的声音：“……代价。”
尔生百年从怀中取出一个不起眼的小布袋，放在摊位上。
摊主伸出枯瘦得如同鸡爪的手，拿起布袋掂了掂，幽绿的目光再次扫过尔生百年和苏望宁，尤其是目光在苏望宁身上停顿了一瞬，带着一种审视与贪婪。
“西北角，‘哑巴’奎，”
干涩的声音再次响起，“他在收罗关于‘雪’和‘龙’的消息，价格……不菲。”
说完，他便低下头，不再理会他们，仿佛从未交谈过。
尔生百年没有丝毫停留，揽着苏望宁转身就走，迅消失在拥挤混乱的妖群中。
直到离开那个摊位足够远，在一个相对安静的角落停下，苏望宁才感觉心脏重新开始正常跳动。
“刚才那个……”
“一个只认妖晶和‘硬通货’的老鬼。”
尔生百年语气冰冷，“他认出我了。”
虽然用的是伪装的身份和暗号，但那个级别的信息贩子，嗅觉灵敏得可怕。
“那他……”
“他更在乎我付出的‘代价’。”
尔生百年打断她，眼神幽深，“走吧，去找‘哑巴’奎。”
他们朝着西北角移动。
越往那个方向走，周围的摊位和妖众似乎越诡异和沉默。
空气中弥漫着一股陈旧纸张、干涸墨水和某种精神力量残留的混合气味。
在一个堆满了杂乱卷宗、几乎被淹没的摊位后，他们看到了一个身材矮小、穿着整洁但陈旧长袍的老者。
他正低头用一支羽毛笔在一块兽皮上飞快地写着什么，对周围的喧嚣充耳不闻。
他的摊位上没有任何商品，只有堆积如山的各类资料。
这就是“哑巴”
奎？他不哑啊？
尔生百年走上前，没有开口，只是将一枚造型奇特的、散着微弱空间波动的玉佩放在了那堆卷宗上。
老者书写的动作顿住了。
他缓缓抬起头，露出一张布满皱纹、但眼睛却异常清澈睿智的脸。
他看了看那枚玉佩，又看了看尔生百年，最后目光落在苏望宁身上时，眼中闪过一丝极其细微的、难以捕捉的讶异。
他依旧没有说话，只是伸出手指，沾了沾旁边一个石碗里不知名的黑色液体，在摊开的兽皮上，写了几个扭曲的妖族文字：
【龙脉异动，源在皇庭。
藏雪遗秘，触之即死。
小心“影爪”
。
】
写完，他手指一抹，字迹消失。
然后他低下头，继续书写，仿佛他们从未出现过。
尔生百年瞳孔微缩，迅收起玉佩，拉着苏望宁转身离开。
信息量巨大，且充满了不祥的预兆。
走出黑市，重新回到相对“正常”
的昏暗巷弄，压抑的气氛才稍稍缓解。
苏望宁回味着那几行字，心潮起伏。
“龙脉异动源在皇庭”
，印证了他们的猜测；“藏雪遗秘，触之即死”
，说明霜华长老和玉简之事可能已引起注意，极度危险；而“小心‘影爪’”
……
“影爪是什么？”
她问。
尔生百年脸色凝重：“妖皇麾下最神秘、最致命的暗杀与情报组织，直接听命于妖皇本人。
行踪诡秘，无所不在。”
他顿了顿，看向苏望宁，眼神复杂，“我们的行踪，恐怕比想象的更不安全。”
就在这时，旁边一条岔巷里传来几声猥琐的笑骂和一道带着哭腔的、微弱的女声。
“小娘子，跑什么呀？陪哥几个玩玩……”
“放开我！
求求你们！”
苏望宁脚步一顿，下意识地朝那边望去。
只见几个流里流气的低阶妖族，正围着一个衣衫褴褛、看起来像是半妖少女的身影，动手动脚。
她眉头蹙起，几乎是本能地向前迈了一步。
“别多事。”
尔生百年一把抓住她的手腕，力道有
