王癞子走到熊淍的牢笼前，三角眼里闪烁着残忍和一丝不易察觉的惊异。他咂了咂嘴，手里的鞭柄“哐哐”地敲打着粗大的木栅栏：“嘿！命够硬的啊，熊崽子！那么大的地火熔炉塌了，连‘地火眼’都露出来了，居然还能活着爬出来？啧啧，真是贱命！”
他口中的“地火眼”，显然就是那条深渊下恐怖的熔岩河！
另一个矮胖的守卫也凑过来，浑浊的小眼睛里带着点看稀罕物的好奇和幸灾乐祸：“可不是！王头儿，这小子邪性！听说最后那一下，他跟那个小药人丫头片子，还有一个新来的小子，一起掉进那喷火的窟窿里了！那窟窿下面，可是连石头都能烧成灰的岩浆！他居然还能囫囵个儿被冲出来？真是见了鬼了！”
“哼！管他娘的怎么活下来的！”王癞子不耐烦地一挥手，三角眼凶光毕露，死死盯着熊淍，“庄主发话了，这小子骨头硬得很，命也硬得邪门，得‘重点关照’！锁死了！没死透就接着干活！想死？没那么容易！”他猛地抬脚，隔着栅栏狠狠踹在熊淍的牢笼上，发出沉闷的巨响！
“还有！”王癞子像是想起了什么，声音陡然拔高，带着一种恶意的快感，对着整个地牢咆哮起来，“都给老子听好了！你们这群下贱的猪猡！别以为地火熔炉塌了就能歇着！做梦！九道山庄有的是地方让你们卖命！都给我打起精神来！谁再敢像这熊崽子一样号丧，老子扒了他的皮点天灯！”
咆哮声在地牢里嗡嗡回荡，激起一片压抑的、带着恐惧的沉默。守卫们骂骂咧咧地巡视了一圈，踢打了几脚靠得近的倒霉奴隶，这才提着鞭子，大摇大摆地离开了。沉重的铁门“哐当”一声再次合拢，隔绝了外面通道里微弱的光线，只留下地牢里更加深沉的绝望和死寂。
熊淍瘫倒在冰冷的地面上，身体因为剧痛和愤怒而微微颤抖。王癞子的话像毒刺，一遍遍扎着他的神经。岚和阿石……他们没有被冲出来？他们真的……还留在那恐怖的地火熔炉深处？被那翻滚的熔岩……不！不可能！他死死咬住下唇，铁锈般的腥甜在口中弥漫。一丝微弱的、近乎荒谬的侥幸在他心底挣扎：也许……也许他们被冲到了别的地方？就像自己一样？也许……还有一线生机？
这渺茫的念头，成了支撑他残破身体的唯一支柱。
……
日子重新跌入泥沼，在无休止的苦役、鞭打和饥饿中缓慢爬行。熊淍被分派到了山庄后山一处新开辟的露天采石场。这里同样暗无天日，巨大的石山被强行劈开，奴隶们像蚂蚁一样在嶙峋的乱石和飞扬的粉尘中蠕动。沉重的石锤敲击声、监工刺耳的咒骂声、皮鞭撕裂空气的脆响，以及奴隶们压抑的**和咳嗽，交织成一曲永不停歇的、令人窒息的死亡乐章。
熊淍沉默地挥舞着沉重的铁钎。每一次撞击岩石，巨大的反震力都让他的肩膀和手臂痛得钻心。汗水混着血水从额角流下，浸湿了褴褛的衣衫，又在山风的吹拂下变得冰冷刺骨。他强迫自己不去想岚，不去想那扇地狱之门。每一次思念涌起，都伴随着撕心裂肺的痛楚和无边的恐惧。他只能把所有的力气和仅存的意志，都灌注到每一次机械的挥击中，仿佛这样就能暂时麻痹那快要将他吞噬的绝望。
然而，死水般的绝望里，一丝极其微弱、带着恐惧和揣测的涟漪，却开始在奴隶们中间悄然扩散。
这天傍晚，精疲力竭的奴隶们被驱赶着，像一群行尸走肉般挪回地牢。昏暗的通道里，弥漫着比往日更浓重的死寂和一种难以言喻的紧张。空气仿佛凝固了，每一次粗重的喘息都显得格外刺耳。
熊淍拖着沉重的镣铐，踉跄着走向自己的角落。路过一个熟悉的牢笼时，里面传来压得极低、带着颤抖的交谈声。
“……听说了吗？隔壁老刘头……昨晚被拖走……就没再回来……”一个沙哑的声音，充满了恐惧。
“嘘！小声点！”另一个更苍老、更谨慎的声音立刻制止，“别瞎传！小心惹祸上身！”
“不是瞎传啊，老张叔！”沙哑的声音带着哭腔，更急促了，“是真的！我亲耳听见……听见那两个看守喝酒时……提了一嘴……说……说山庄要‘出货’了……好像是要转卖一
