香气飘满了整条街。百姓们闻讯赶来，排着队领取粥和茶，脸上满是笑容。张阳忙着给大家分粥，王雪则拿着郑钦文写的食疗方，一一讲解用法；林婉儿和钱多多帮着添柴、煮茶，忙得不亦乐乎。
赵大爷端着粥，走到王宁面前，笑着说：“王堂主，这粥比我家里煮的还香！我孙儿今早吃了两碗，还说下午要过来帮你添柴呢。”
王宁笑着点头，忽然看到人群里有个熟悉的身影——竟是孙玉国的手下刘二。刘二手里拿着个粗瓷碗，站在队伍末尾，眼神有些躲闪。
王雪也看到了他，刚要开口，却被王宁拉住。王宁走上前，给刘二盛了碗粥：“刘二，尝尝这粥，暖和。”
刘二愣了一下，接过粥，声音有些沙哑：“王堂主，我……我以前帮孙掌柜做了不少错事，你还肯给我粥喝？”
“过去的事就过去了。”王宁拍了拍他的肩膀，“往后若是愿意，就来百草堂帮忙，学点医术，总比跟着孙玉国骗人好。”
刘二眼眶一红，用力点头：“我愿意！我一定好好学！”
夕阳西下时，灶台边的板栗粥已经分完了。王宁看着百姓们离去的背影，又看了看身边的张娜、林婉儿、钱多多等人，心里满是感慨。林婉儿走到他身边，指着远处的山林说：“你看，那片板栗林在夕阳下，多像一片金色的海。”
王宁顺着她指的方向看去，只见夕阳的余晖洒在山林上，板栗树的枝叶泛着金光，像是在诉说着温暖的故事。
“是啊，”王宁笑着说，“这板栗，不仅治好了百姓的病，还让咱们这些原本不相干的人，成了一家人。”
后来，每到板栗成熟的季节，青石镇的百姓都会主动给百草堂送些板栗；钱多多也常来镇上，带来各地的药材，和王宁一起研究药方；刘二在百草堂学了三年，成了个不错的药师，还娶了镇上的姑娘，安了家；林婉儿则带着《山居药录》，继续在山野间采药，偶尔回青石镇，总会给百草堂带些珍稀的草药。
百草堂的灯火，一年又一年地亮在青石镇的街头，温暖着每一个秋冬。而那小小的板栗，就像一颗种子，在百姓心里种下了信任，也在医者心里，种下了守护的初心。
