漫的山林中做个了断。
岭南的暴雨来得快，去得也急。黎明时分，湿漉漉的山岚裹挟着腐叶气息扑面而来，将瘴气林笼罩在一层诡异的青灰色薄雾中。王宁腰间别着淬了雄黄的短刀，背着装满七叶一枝花和金线莲的药篓，月白色长衫外罩着一层浸过药汁的竹编蓑衣。他望着隐没在云雾中的峭壁，父亲坠崖处的那株老松树依旧苍劲，可树下的木鳖子藤蔓早已枯死。
\"哥，瘴气又浓了。\"王雪捏着浸过草药的棉布口罩，发间的干花簪子被潮气浸得发软。她脚下的草鞋沾满红泥，正是钱多多鞋底的那种颜色。张阳拄着桃木拐杖，将最后一包驱瘴药粉分给众人：\"按林姑娘教的法子，每隔半炷香时辰就得补涂药膏。\"
林婉儿倚着古枫树，苍白的脸色尚未恢复。她将藤蔓软鞭缠在手腕上，发间的木鳖子串饰突然微微发烫——这是危险临近的征兆。\"不对劲，往日这个时辰，木鳖子藤会沾满露水，可今日...\"她的手指抚过干燥的藤蔓，瞳孔骤然收缩，\"有人提前来过，而且带走了所有成熟果实。\"
话音未落，一声尖锐的哨响划破寂静。数十支淬毒的弩箭从四面八方射来，王宁眼疾手快，挥动药锄挡下箭矢。金属碰撞声中，他瞥见悬崖边缘闪过锦缎衣角——是钱多多！\"果然是你们！\"王宁怒吼着冲向崖边，却见钱多多身旁立着个黑袍人，手中把玩着半片带蛇形印记的木鳖子叶子。
\"王少东家，别来无恙？\"黑袍人掀开兜帽，露出一张布满蛇鳞状疤痕的脸，\"当年你父亲坏我好事，如今该你还债了。\"他手掌一挥，数十条竹叶青毒蛇从石缝中窜出，蛇信吞吐间泛起幽蓝的光。林婉儿的软鞭如游龙般缠住蛇群，藤蔓上渗出的汁液腐蚀着蛇身。\"小心！这些蛇被喂了木鳖子毒！\"她的体型被毒蛇嘶鸣声淹没。王雪突然指着岩壁惊呼：\"哥！木鳖子！\"只见陡峭的绝壁上，几株幸存的木鳖子藤在风中摇曳，果实鲜红欲滴，却泛着诡异的紫光。
张阳脸色骤变：\"是噬心藤！这些木鳖子被毒藤寄生，碰不得！\"但王宁已经顺着绳索滑下悬崖。记忆中，父亲坠崖前攥着的叶子上，同样有这种紫色斑点。他咬牙割开藤蔓，手指刚触到果实，皮肤立刻泛起血痕，钻心的疼痛从指尖蔓延全身。\"哥！\"王雪不顾危险，也顺着绳索滑下。她掏出父亲留下的铜药铲，在岩壁上挖出个凹槽，将七叶一枝花和金线莲捣碎敷在王宁伤口。神奇的是，剧痛瞬间消退，紫色斑点也开始淡化。林婉儿见状，立刻甩出软鞭缠住噬心藤根部：\"快！用火折子！这种毒藤见火即死！\"
熊熊烈火在岩壁上燃烧，噬心藤发出凄厉的嘶鸣。黑袍人见势不妙，带着钱多多仓皇逃窜。临走前，钱多多将怀里的木鳖子种子撒向火海，赤红的果实遇火爆开，溅起的毒汁在地上腐蚀出深坑。王宁不顾灼伤，伸手抓住几颗完整的种子——这些，或许就是解开父亲死因的关键。
回到百草堂时，暮色已浓。林婉儿强撑着病体，指导张娜用新采的木鳖子配药。她将种子浸入特制的药水中，水面立刻浮起一层黑色油膜：\"看到了吗？这就是噬心藤的毒。普通炮制根本无法去除，唯有...\"她突然剧烈咳嗽，鲜血染红了袖口。王宁按住她的手腕把脉，脸色凝重：\"林姑娘，你中的蛇毒已经侵入心脉。\"他转头看向药柜，父亲留下的《本草经解》还摊开在案头。在\"木鳖子\"条目旁，父亲用朱砂写着：\"以毒攻毒，需取百年木鳖子王...\"他的目光突然定格在林婉儿发间的串饰——那几颗乌黑发亮的种子，赫然就是传说中的木鳖子王！
林婉儿察觉他的视线，苦笑着取下串饰：\"看来瞒不住了。我是木鳖子守护者的后人，这些种子...是我最后的底牌。\"她将种子放入药鼎，火焰舔舐着陶壁，奇异的药香弥漫开来。
深夜，当第一贴新药敷在重症患者身上时，奇迹发生了。溃烂的脓肿以肉眼可见的速度愈合，患者扭曲的面容终于舒展。王宁握着患者逐渐转暖的手，泪水模糊了视线。这一刻，他仿佛看到父亲站在药柜前，欣慰地笑着。
然而，喜悦并未持续太久。更夫的梆子声传来三更时分，百草堂的大门突然被撞开。十几个官兵举着火把闯了进来，领头的千户冷笑着展开公文：\"王宁，有人状告你用妖药惑众，速速随我回衙门！\"他身后，孙玉国和黑袍人隐在阴影中，脸上挂着得意的狞笑。
林婉儿猛地起身，却因毒性发作踉跄倒地。王宁护在她身前，握紧了腰间的药锄。月光透过窗棂洒在药柜上，父亲的《本草经解》被夜风吹得哗哗作响，书页间夹着的半片叶子轻轻颤动，仿佛在诉说着二十年前的那场阴谋。
千钧一发之际，张娜带着一众村民闯了进来。张阳举着一本烧焦的账本高呼：\"乡亲们看！这是孙玉国勾结山匪的证据！\"原来，林婉儿在救人前已通知张娜带人搜寻线索。村民们群情激愤，将孙玉国和黑袍人团团围住。
这时，钱多多带着官兵赶到，却见王宁高举着父亲的药铃和账本，朗声道：\"千户
