才转向孙玉国：“哪家的孩子？我去看看。”
“看什么看？”孙玉国冷笑，“你要是真有本事，就当着大伙的面，证明你那南瓜子不是假药！”他突然提高嗓门，“街坊们都在外面看着呢！有种就去你家瓜田，让大伙瞧瞧，你种的到底是能治病的南瓜，还是害人的东西！”
王雪气得脸通红：“我家的南瓜怎么了？都是婉儿姑娘亲自选的种，施的是草木灰，浇的是山泉水！”林婉儿正好从后院进来，裤脚沾着泥，手里还攥着把刚摘的南瓜花。“孙老板要是不信，我现在就带大伙去看。”她声音清亮，眼角的痣在油灯下闪闪发亮，“从开花到结果，每颗瓜子都晒足了二十日太阳，发霉的早挑出去喂鸡了。”
说话间，药铺里已挤满了人。钱多多也挤在其中，怀里抱着儿子，小家伙正啃着块蒸南瓜，吃得满脸都是橙黄。“我信王掌柜！”他把孩子举起来，“我儿就是靠这南瓜子好的，这东西要是假药，世上就没真药了！”
孙玉国被噎了一下，随即梗着脖子：“谁知道你是不是被他收买了！”他推着郑钦文往外走，“走！去瓜田！我倒要看看，他那金贵的南瓜长什么样！”
一行人浩浩荡荡往后山去。秋雨刚停，田埂上满是泥泞，王宁走在最前面，长衫下摆卷到膝盖，露出的裤脚沾着泥点，却走得稳稳当当。林婉儿提着盏马灯，灯光照在南瓜叶上，水珠滚落，在灯影里划出银线。
“就是这儿了。”王宁站在田埂上，指着眼前的瓜田。百十棵南瓜藤爬得满地都是，枯黄的叶子间，藏着一个个圆滚滚的南瓜，有的橙黄如金，有的青中带黄。林婉儿摘下个熟透的，用随身带的小刀剖开，瓜肉顿时散出清甜的香气，籽囊里的瓜子饱满得像要蹦出来。
“大伙看，”她抓起一把瓜子，在灯下一照，“好的南瓜子，壳上有光泽，咬开后仁是雪白的。”她又从怀里掏出个小纸包，里面是郑钦文换的那些劣籽，“这种发霉的，仁是黄的，还有怪味。”
有个老农凑过来，捏起几粒真瓜子：“没错，这是正经的‘蜜本南瓜’，我种了一辈子地，一看就知道是好品种。”旁边的妇人也点头：“我家去年也种过，结的瓜又面又甜，娃子们最爱吃。”
孙玉国的脸一阵红一阵白，突然指着郑钦文骂道：“都是你这废物！换个药都换不好，竟给我弄些发霉的来！”郑钦文被他推得跌坐在泥地里，终于忍不住哭嚎起来：“是你让我去偷的！说只要弄臭百草堂的名声，这镇子的药材生意就都是你的！”
这话像块石头投进水里，人群顿时炸开了锅。几个被孩子闹病折腾得够呛的家长，当即就冲上去要打孙玉国。王宁连忙拦住：“别动手。”他转向众人，声音在夜风中格外清晰，“南瓜子能驱虫，南瓜肉能补脾胃，这些都是老祖宗传下来的道理，但用错了、用坏了，再好的东西也会害人。孙老板错在利欲熏心，可咱们要是因此不信药材的本性，才是真的错了。”
钱多多突然鼓起掌来，接着是第二个、第三个，掌声在寂静的瓜田里响起来，惊飞了枝头的夜鸟。孙玉国瘫坐在泥地里，马褂上沾满了黄黑的泥点，像只落汤鸡。刘二狗早就趁乱溜了，郑钦文则抱着头，在众人的指责声里瑟瑟发抖。
林婉儿把剖开的南瓜递给身边的孩子，橙黄的瓜肉在灯光下泛着暖光。“尝尝，”她笑着说，“这才是南瓜该有的味道。”孩子咬了一大口，甜丝丝的汁水顺着嘴角流下来，引得众人都笑了。
王宁站在瓜田边，看着眼前的景象，忽然觉得心里敞亮了许多。秋雨洗过的天空，星星正一颗接一颗地亮起来，像撒在黑布上的碎金，映得那些圆滚滚的南瓜，越发像满地的小太阳。
小雪节气的清晨，青溪镇的屋檐上结着层薄霜，百草堂的门却比往日开得更早。王宁正指挥着药工搭竹架，月白长衫外罩了件藏青棉褂，袖口沾着些南瓜藤的绿汁——今日要晒新收的南瓜蒂，这东西晒干了能治胎动不安，是张娜翻《本草纲目》时特意圈出来的。
“哥，孙玉国真把济世堂盘给你了？”王雪抱着摞药盒从里屋出来，双丫髻上别着支银簪，是钱多多昨日送来的谢礼。她说话时，辫子梢的南瓜花香囊轻轻晃动，混着药铺里的当归气，竟生出种特别的暖意。
王宁正往竹架上摆南瓜蒂，闻言笑了笑：“不是盘，是镇上的乡绅们凑钱收了，让我兼着照看。”他指尖划过蒂上的绒毛，“孙玉国今早乘船走了，郑钦文去药铺当了学徒，说要学辨药。”
说话间，林婉儿提着个竹篮进来，篮里是刚从后山采的野菊花。她今日换了件靛蓝布袄，腰间系着条青布带，愈发显得眉眼清亮。“王大哥，这是今年最后一批野菊，配着南瓜子仁炒，能安神。”她从篮底摸出个油纸包，“还有这个，钱老板托人从徽州捎来的，说是他家祖传的南瓜药膳谱。”
油纸包上还带着淡淡的墨香，王宁展开一看，上面用工整的小楷写着“南瓜羹”“瓜子酥”等方子，旁边还画着南瓜的模样，笔触稚拙，倒像是孩子的手笔。“是他儿子画的吧。”张娜端着刚蒸好的南瓜糕进来，
