孙玉国的声音跟着飘过来：“钱老板！我这药可是用百种药材熬的，比那南瓜子管用十倍！”
王宁没理会街外的喧哗，让王雪取来个青釉碗，从药柜最下层摸出个油纸包。里面是掺了槟榔粉的南瓜子末，深褐色的粉末里还能看见细碎的白仁。“用温米汤调开。”他嘱咐张娜，“分两次喂，间隔一个时辰。”
钱多多看着那碗糊糊，眼镜滑得更厉害了：“这……这就是南瓜子？”他在徽州见过农户吃这东西，都是炒熟了当零嘴的。王宁正在用竹刀剖个老南瓜，橙黄的瓜肉泛着油光，籽囊里还汪着些清甜的汁水。“生南瓜子性温，能麻痹虫体，再配槟榔导泻，虫就能排出来。”他说话时，刀尖灵巧地剔出瓜籽，动作又快又稳，“《本草求真》里写着呢，这东西驱虫不伤脾胃，最适合孩童。”
正说着，郑钦文扒着门框往里瞅，他头发上还沾着鞭炮的纸屑：“钱老板，孙老板说啦，要是王掌柜治不好，济世堂免费送药！”王雪瞪了他一眼，把刚晒好的南瓜子壳往他脚边一撒：“去去去，别在这儿挡着光！”
张娜端着调好的药过来，钱多多犹犹豫豫地接过，看着儿子喝下第一口，心都提到了嗓子眼。王宁却转身去了后院，林婉儿正蹲在篱笆边翻晒南瓜藤。她今天穿了件灰布褂子，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥土——清晨去山里采草药刚回来。
“婉儿姑娘，这南瓜藤晾得差不多了。”王宁蹲下身，指着那些黄绿相间的藤蔓，“晒干了切段，能治咳嗽。”林婉儿抬头笑了笑，她眼角有颗小小的痣，笑起来像藏了颗星：“王大哥，我今早看见济世堂的人往河边倒药渣，好多都没熬透呢。”
两人正说着，药铺里突然传来钱多多的惊呼。王宁连忙跑回去，只见那小儿正趴在痰盂边呕吐，里面竟有条尺把长的白虫！钱多多吓得差点摔了眼镜，王宁却松了口气：“排出来就好了。”他让张娜盛碗南瓜粥来，“喝点粥养养胃，这瓜是自家种的，补气血。”
小儿喝了两口粥，竟不哭了，小手还指着桌上的南瓜块。钱多多这才回过神，抓起王宁的手连连摇晃：“王掌柜！神了！真是神了！”他从钱袋里抓出一把银元，“这点心意您务必收下！”
王宁把银元推回去：“治病是本分。”他拿起个南瓜，塞到钱多多手里，“带回去给孩子煮着吃，记得去皮，瓤子也别扔，晒干了能治痢疾。”
这时街对面的鞭炮声停了。孙玉国站在济世堂门口，脸阴得像要下雨，手里的算盘珠子被他拨得噼啪响。刘二狗凑过去：“老板，那姓王的真把孩子治好了……”孙玉国突然把算盘往柜台上一摔：“急什么？好戏还在后头！”
暮色降临时，钱多多提着个大礼盒来谢恩，里面装着上好的宣纸和徽墨。他非要在药铺门口贴张谢客帖，红纸上的字写得龙飞凤舞：“南瓜子驱顽虫，百草堂有仁心”。路过的村民都围过来看，七嘴八舌地问着南瓜子的用法，王雪拿着个小本子，一笔一画地记着。
王宁站在门内，看着对街济世堂紧闭的门板，眉头又微微蹙起。张娜端来碗南瓜汤，轻声道：“别多想，孙玉国那人，做不出什么好事。”汤里飘着几粒南瓜子，在昏黄的油灯下泛着温润的光。
霜降前夜的风带着寒气，百草堂后院的晾架上，南瓜子正散发着淡淡的坚果香。林婉儿踮着脚翻晒最后一簸箕，灰布褂子被夜露打湿了边角，她指尖划过一粒饱满的瓜子，忽然停住了——这颗的壳上有个深色的霉点，像块洗不掉的污渍。
“婉儿姑娘，歇着吧。”张娜提着盏马灯过来，灯芯爆出的火星落在南瓜藤堆上，“明早再收也不迟。”林婉儿捏起那颗带霉点的瓜子，眉头微蹙：“嫂子你看，这籽怕是受潮了。”她记得午后收瓜子时，郑钦文曾鬼鬼祟祟地在后院墙根晃悠，当时只当是偷瞄晾晒的药材，没太在意。
张娜接过瓜子闻了闻，眉头也皱起来：“怪了，明明晒得透透的。”她正要再说些什么，前堂传来王宁的声音，便提着灯匆匆去了。林婉儿把那粒坏籽扔进竹筐，月光落在晾架上，照得南瓜子的纹路像铺了层银霜。
次日天刚亮，李婶就挎着篮子来了。她鬓角的白发沾着露水，篮子里装着六个圆滚滚的南瓜：“王掌柜，自家种的，给孩子们添点药引。”王雪刚把新碾的南瓜子粉摆上柜台，听见这话笑着接过来：“婶子太客气了，您家小虎好点没？”
“好多了！”李婶笑得眼角堆起皱纹，“吃了三天药，今早拉了条小虫子呢。”她接过王雪递来的药包，又往柜台上放了两个铜板，“再给我来两包，巩固巩固。”王宁正在核对药账，抬头看了眼药包：“让小虎按先前的量吃，别多了。”
李婶揣着药包刚走，对街就传来刘二狗的吆喝：“大伙快来看啊！百草堂的药吃不得！”王宁心里咯噔一下，抓起件夹袄就往外走。只见李婶瘫坐在济世堂门口，捂着肚子直哼哼，孙玉国叉着腰站在旁边，绸衫的领口敞开着，露出脖子上的金链子。
“看见了吧？”孙玉国唾沫横飞，“我说南瓜子是毒药吧！李婶家小虎吃了，上吐下泻
