佛手解乡忧
入秋的清溪镇总裹着层薄雾，晨露凝在百草堂门前的老樟树叶上，顺着叶脉滚落到青石板路，洇出点点湿痕。王宁刚推开药铺木门，就见檐下已站着三两个村民，打头的李阿婆手按胸口，眉头皱得能夹碎铜钱，身后的汉子扶着咳嗽不止的老父，脸色比檐角的灰瓦还沉。
“王大夫，您快给看看，这几日总觉得胸口堵得慌，吃不下饭还老嗳气，夜里躺平了更难受。”李阿婆攥着王宁的袖口，指节因用力泛白。王宁伸手搭在她腕上，指腹感受着脉象弦细，又掀开她眼皮瞧了瞧，随即起身让汉子扶老人坐下，指尖在老人后背轻叩几下，待老人咳出几口白痰，才捻起痰盂边的竹片，仔细看了看痰的质地。
“这是气滞湿痰之症，秋燥伤肺，加上近来早晚温差大，气机不畅才积了痰。”王宁转身走向药柜，拉开最上层的抽屉，里面的佛手切片所剩无几，只够抓两三副药。他心里一沉，又拉开旁边几个抽屉，翻找片刻，终究是叹了口气——前几日给邻村治胃脘胀痛的村民抓药，佛手就用得差不多了，本想着让钱多多这周送些过来，可至今还没见人影。
“哥，我也觉得身子沉，早上煎药时还吐了口酸水。”王雪端着刚熬好的药碗从后堂出来，脸色透着几分苍白，她放下药碗，揉了揉发胀的太阳穴，“方才张婶来抓药，说她家小子也跟李阿婆一个症状，这病莫不是要传开？”
王宁还没接话，门外突然传来一阵喧哗，刘二狗挎着个空药篮，大摇大摆地走了进来，身后跟着缩头缩脑的郑钦文。“王大夫，听说镇上人都得了怪病？我家孙掌柜说了，你们百草堂的药治不好，还是让乡亲们去济世堂吧，那儿有上好的药材。”刘二狗往柜台边一靠，手在药柜上敲得砰砰响，眼神里满是挑衅。
张娜从账房走出来，将账本往柜台上一放，语气平静却带着底气：“刘伙计，治病救人讲究对症下药，不是靠嘴说的。我们百草堂的药材好不好，镇上乡亲心里有数。”她转头看向王宁，递了个安抚的眼神，又对李阿婆说：“阿婆您先坐着喝碗温水，王宁再想想办法。”
刘二狗被噎了一下，冷哼一声：“想办法？我看是没辙了吧！我可听说，你们等着的佛手，早就被人截了，依我看，还是趁早关门算了！”说完，他带着郑钦文扬长而去，出门时还故意撞了下正要进门的村民，引得一阵抱怨。
王宁脸色凝重，走到账房边低声问张娜：“钱多多那边还没消息吗？”张娜摇摇头，眉头紧锁：“昨天托人去镇上送信，至今没回信。方才刘二狗的话，怕是孙玉国搞的鬼。”
此时，后堂突然传来一阵急促的咳嗽声，王雪扶着门框，脸色比刚才更差：“哥，我……我胸口越来越闷了。”王宁连忙走过去，扶着妹妹坐下，伸手探她的额头，又摸了摸她的脉搏，心里越发焦急——妹妹的症状比村民更重，若没有佛手，单靠其他药材配伍，效果怕是要打折扣。
“看来得我亲自去邻镇一趟。”王宁站起身，目光坚定，“邻镇的药农老陈跟我有交情，他家种了不少佛手，我去那边采购，应该能尽快带回药来。”张娜闻言，立刻转身去收拾行囊：“我给你备些干粮和伤药，邻镇山路不好走，你可得小心。家里的事你放心，我和小雪会照看好药铺，先给乡亲们用些缓解症状的药材。”
王雪强撑着起身，从药柜里拿出仅剩的几片面佛手，小心翼翼地包好：“哥，这些你带上，路上若遇到需要的人，也能应急。剩下的我分成小份，先给病情重的乡亲们用，等你回来。”
王宁接过药包，塞进怀里，又叮嘱了几句注意事项，便扛起药篓往门外走。晨雾尚未散尽，青石板路上的湿痕倒映着他的身影，他回头望了眼百草堂的牌匾，心里只有一个念头——一定要尽快带回佛手，治好乡亲们的病，不能让孙玉国的阴谋得逞。
王宁背着药篓走在山道上，晨雾被朝阳蒸得渐渐消散，山路两旁的灌木丛挂着未干的露珠，打湿了他的裤脚。从清溪镇到邻镇需翻过两座山，往常脚程快些半天便能到，可今日他心里记挂着乡亲们的病情，脚步格外急促，只盼着能早些见到药农老陈。
行至半山腰的岔路口，忽然听到身后传来一阵杂乱的脚步声。王宁回头望去，只见刘二狗和郑钦文正快步追来，两人手里还各拎着一根木棍，脸上带着不怀好意的笑。“王大夫，跑这么快干嘛？是急着去买佛手救你那宝贝妹妹和乡亲们吗？”刘二狗拦住去路，木棍在手里转了个圈，“我家孙掌柜说了，这清溪镇的药材生意，轮不到你们百草堂做主，这佛手，你今日休想买走！”
王宁停下脚步，眼神冷了几分：“孙玉国为了生意，竟不顾乡亲们的性命，你们也甘愿助纣为虐？”郑钦文缩在刘二狗身后，小声嘟囔：“我们只是奉命行事，你要是识相，就赶紧回去，免得吃苦头。”刘二狗却不耐烦地推了郑钦文一把，上前一步：“少跟他废话！今天要么把钱留下，要么就别想过这山！”
话音刚落，刘二狗就挥着木棍朝王宁打来。王宁侧身躲开，药篓在背上晃了晃，他虽不善武斗，但常年在山
