沟、大小符合哥哥说的“2到4毫米”，才放心放进篮中。
“这山野里的药材，大多不起眼，却藏着大用处。”王宁一边摘，一边随口教她，“《本草纲目》里说黄荆子‘祛风化痰，下气止痛’，咱们村里老人常说的‘土常山子’，就是它。以前缺药的时候，老一辈就用黄荆子煮水喝，治风寒很管用。”两人说着话，竹篮里的黄荆子渐渐堆起了小半篮。就在这时，远处传来一阵树枝晃动的声响，王宁警觉地抬头，却只看见雾气里模糊的树影。“谁在那儿？”他喊了一声，没得到回应。王雪也停下手里的活，有些紧张地攥紧了小锄头：“哥，会不会是野兽？”“别怕，可能是风吹的。”王宁皱了皱眉，心里却有些不安，加快了采摘的速度，“我们再采些就回去，别待太久。”
可没等他们采满一篮，身后突然传来“扑通”一声闷响。王宁回头一看，只见刘二狗和郑钦文从坡下的灌木丛里钻了出来，两人都穿着短打，裤脚卷到膝盖，满腿是泥。刘二狗手里还拿着根树枝，脸上带着坏笑：“王药师，这么大的雨，还来山里采这种不值钱的野果子，怪不得百草堂的药不管用呢。”“你们跟着我们做什么？”王宁把竹篮护在身后，脸色沉了下来。郑钦文搓了搓手，走到刘二狗身边，眼神瞟着竹篮里的黄荆子：“孙老板说了，这山里的药材，早该归济世堂管。你采这些破果子回去骗人，不如趁早把百草堂关了，省得误了村民的病。”“黄荆子是正经药材，能治风寒咳嗽，你们别胡说！”王雪忍不住开口，把《本草纲目》举起来，“书上都写着呢，你们不懂就别乱说！”
刘二狗嗤笑一声，上前一步，突然伸手去推王宁的胳膊。王宁没防备，被他推得一个趔趄，手里的竹篮“哗啦”一声掉在地上，满篮的黄荆子撒了出来，滚得满地都是，还有不少掉进了旁边的泥坑里，瞬间被泥水裹住。“你干什么！”王宁又气又急，弯腰想去捡，刘二狗却一脚踩在泥坑边的黄荆子上，使劲碾了碾：“捡什么捡？这种烂果子，捡回去也没人要。我看你还是别费劲了，老老实实回村里吧。”王雪看着满地被踩脏的黄荆子，眼圈一下子红了，她冲上去想推开刘二狗，却被郑钦文拦住：“小丫头片子，别多管闲事！”
王宁站起身，拳头攥得紧紧的，刚要说话，就听见身后传来一阵清脆的女声：“光天化日之下，欺负人还毁药材，未免太过分了吧？”众人回头一看，只见雾气中走来一个女子，穿着件月白色的布裙，腰间系着个绣着草药图案的锦囊，手里拿着一根木杖，杖头挂着个竹编的药篓。她头发用一根木簪挽着，脸上带着淡淡的笑意，眼神却透着清亮，正是常来村里云游的护道者林婉儿。
刘二狗和郑钦文见有人来，气焰顿时弱了些。林婉儿走到王宁身边，看了眼满地的黄荆子，又看了看刘、郑二人，语气平静却带着分量：“黄荆子虽生于山野，却是治风寒的良药。《千金方》中早有记载，用其配伍生姜、紫苏，可解风寒急症。你们毁了药材，耽误村民治病，就不怕良心不安？”刘二狗咽了口唾沫，强撑着说：“我们……我们是跟王药师闹着玩的，关你什么事？”“我虽云游四方，却见不得有人糟践药材、欺负良善。”林婉儿从药篓里拿出一个布包，递给王宁，“我前几日路过这后山，采了些黄荆子晒干，本想留着备用，现在看来，倒是能解王药师的急。这黄荆子性温，你拿去给村民入药，莫要让这些人的恶行，耽误了治病的大事。”
王宁接过布包，指尖触到里面干燥的黄荆子，心里一阵暖流。他对着林婉儿拱了拱手：“多谢林姑娘相助。”刘二狗和郑钦文见林婉儿不好惹，又怕再待下去吃亏，互相使了个眼色，灰溜溜地顺着山坡跑了。王雪看着他们的背影，小声对王宁说：“哥，肯定是孙玉国让他们来的，太过分了！”王宁握紧了手里的布包，眼神坚定：“不管他们怎么闹，咱们先把药材带回村里，村民还等着呢。”林婉儿笑着点点头：“我陪你们一起下山，也好帮你们看看路。”
三人收拾好东西，顺着原路往山下走。雾气渐渐散了些，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在满地的落叶上，泛起淡淡的金光。回到青石村时，雨已经停了，天边漏出一抹浅金色的光。百草堂的木门一推开，药香混着潮湿的水汽扑面而来，张娜正站在柜台后焦急地张望，见三人回来，连忙迎上去：“阿宁，小雪，你们可算回来了！小虎又咳嗽了，李阿婆的儿子也来问了两趟。”
王宁没顾上歇脚，径直走到里屋的炮制台边。这台子是用整块老松木做的，表面被磨得光滑发亮，台面上摆着竹筛、铜碾、瓷盆。他解开林婉儿给的布包，将晒干的黄荆子倒在竹筛里，指尖轻轻拨动着颗粒：“娜姐，你烧些热水来，先把黄荆子淘洗一遍；小雪，你去把灶上的砂锅洗干净，等下用来煎药。”王雪应了一声，背上的粗布包还没放下，就快步往灶房跑。林婉儿站在炮制台边，看着王宁熟练地晃动竹筛，筛掉黄荆子里的碎叶和杂质，轻声说：“黄荆子入药前淘洗很关键，既能去除表面的浮尘，又能让药材稍微吸点潮气，等下碾的时候更容易出药效。”
王宁点点头，将淘洗干净的黄
