就是不信，非说这是瞎折腾......\"王宁直起腰，用手背擦去额头的汗珠：\"老周叔，待七日之后，您只管扒开土看。\"他蹲下身，指着湿润的泥土道，\"草木灰能防虫，豆饼肥壮根，只要悉心照料，这季赤小豆定能丰收。\"话音未落，远处突然传来孩童的哭喊。
林婉儿剑眉微蹙，身形一闪便消失在晨雾中。片刻后，她押着两个鬼鬼祟祟的汉子回来，两人怀中鼓鼓囊囊，露出半截赤小豆的秸秆。\"这俩小子想偷种子。\"林婉儿将人甩在地上，软剑在晨光中泛着冷芒。其中一个尖嘴猴腮的汉子吓得连连磕头：\"饶命啊！是刘二狗说，只要毁了这片地......\"话未说完，王宁突然脸色一变——远处浓烟滚滚，正是老周家茅屋的方向！
等众人赶到时，茅草屋已化作一片火海。老周的老伴瘫坐在地，撕心裂肺地哭喊：\"我的命根子啊！那是全家的口粮......\"王宁冲进火场，抢出半袋尚未被烧毁的赤小豆种子，却被热浪灼得手臂通红。\"孙玉国！\"林婉儿握紧剑柄，眼中怒火熊熊，\"定是他怕赤小豆丰收坏了他的好事！\"她转身要追，却被王宁一把拉住。少东家望着手中焦黑的种子，突然冷笑一声：\"烧了这一间茅屋，就能断了生路？老周叔，明日我带些新种子来，咱们重新种！\"
三日后，百草堂后院。王雪踮着脚，将刚晾晒好的药材收入竹匾。她生得眉眼温婉，一袭浅蓝襦裙干净素雅，发间斜插着一支玉簪花。\"哥，张阳药师说，又有五人病症加重了。\"她将温热的茶水递给王宁，望着兄长日益消瘦的脸庞，眼中满是心疼，\"你都三日没合眼了......\"王宁接过茶杯，滚烫的茶水驱散了些许疲惫。他望向药柜里依旧空空如也的赤小豆抽屉，思绪飘向苍溪村。那些新种下的赤小豆，应该发芽了吧？正想着，门外突然传来喧哗声。
\"王少东家！你安的什么心？\"一个满脸横肉的汉子冲进药铺，身后跟着十几个村民，\"喝了你们的药，我婆娘非但没好，反而上吐下泻！\"他一把掀翻药案，药罐摔在地上，溅起满地药渣。张娜从柜台后冲出，素色裙摆扫过药渣：\"不可能！药方是张药师反复核对过的......\"话未说完，孙玉国摇着折扇踱了进来，锦缎长袍一尘不染，三角眼中闪过一丝得意：\"王少东家，这草菅人命的罪名，你担得起吗？\"
王宁弯腰捡起一块药渣，放在鼻尖轻嗅，脸色瞬间变得惨白——这根本不是他开的药方！本该有的赤小豆踪影全无，反而多了几味相克的药材。他猛地抬头，目光如炬：\"孙玉国，你在药里动手脚！血口喷人！\"孙玉国故作惊讶，\"这些药可都是从你百草堂拿的，在场这么多乡亲都看着呢。\"他转向众人，提高声调：\"我同春堂有上好的赤小豆，只需五两银子一斤，包管药到病除......\"
\"五两？！\"村民们炸开了锅。要知道，往常赤小豆不过五文钱一斤。王宁握紧拳头，指甲深深掐进掌心。他突然想起钱多多那日说的\"进贡给知府大人\"，心中豁然开朗——原来这一切，都是为了哄抬药价！\"大家莫信他！\"王宁跃上柜台，大声道，\"我在苍溪村种了赤小豆，不出月余便能收成。在此之前，所有汤药分文不取！\"他转身看向张阳：\"张叔，把库房里的其他药材都拿出来，重新配药！\"张阳药师推了推老花镜，布满老茧的手在药材架间快速翻找，嘴里还念叨着：\"当年我跟你爹研究过赤小豆的配伍，定能找到解决之法。\"
夜幕降临，百草堂灯火通明。王宁守在药炉旁，看着翻滚的药汤，思绪万千。突然，窗外传来细微的响动。林婉儿如鬼魅般闪入，手中攥着半块带血的碎布：\"跟踪刘二狗时发现的，这布料......\"她将碎布展开，上面绣着金线云纹，正是孙玉国常穿的锦袍！王宁接过碎布，眼中闪过寒光。他望向远处同春堂的灯火，低声道：\"孙玉国，你我之间的账，该好好算算......\"窗外，夜风卷起阵阵药香，与远处田野间若有若无的赤豆气息交织在一起，预示着一场更大的风暴即将来临。
暴雨如注，豆大的雨点砸在苍溪村新翻的田垄上。王宁顶着蓑衣蹲在赤小豆苗旁，指尖轻抚过叶片上的水珠。经过改良的豆苗虽被风雨压弯了腰，却仍倔强地挺立着，嫩绿的新芽在雨幕中舒展。林婉儿握着长剑立在田埂上，玄色劲装被风吹得猎猎作响，剑刃上的雨水顺着纹路蜿蜒而下，如同她眼中压抑的怒火。
\"少东家！老周他......\"浑身湿透的村民跌跌撞撞跑来，裤腿沾满泥浆，\"刘二狗带着人把老周家的存粮抢光了，还说要是再帮咱们种赤小豆，就烧了全村的房子！\"王宁猛地起身，蓑衣上的积水哗啦洒落。他望向远处老周家的方向，阴沉的天色下，隐约可见几个人影在雨中穿梭。\"婉儿，你带人去保护村民，我去会会刘二狗。\"话音未落，他已冲进雨幕，泥泞的道路在脚下溅起水花。
当王宁赶到时，老周正被按在泥地里，嘴角淌血。刘二狗踩着他的背，手里挥舞着明晃晃
