“亲爱的，我在生病。你听到了吗？那些咳嗽声徘徊在街道上。今天还不严重，但病原已经传播开来，潜伏在人们的肺脏和血液里。
“伴随每一句面对面的话语，每一个残留在街道的喷嚏臭味，疫气就会侵蚀健康人的身体。用不了三天，你会听到咳嗽声此起彼伏，像是一群嘶哑的公鸡报晨。
“再过六天，你会看到很多尸体，老年人的尸体，孩子的尸体，平民的尸体，士兵的尸体。墓园无法容纳，于是他们把祖先的骸骨挖出来，填入新的血肉。”
塔之龙在向法师哀声求助，它有些不知所措，有些惧怕慌乱，这场疫病绝不是人们以为的那么简单。不仅仅是疫病本身的伤害，还有对各国经济与历史进程的巨大影响。
和它一样害怕的还有许多城市、村镇。
灯塔里候诊的流感患者挤在墙边的板凳上，厨房排开十几只电磁炉，十几只陶锅咕嘟着腥苦的热腾腾的药气，屋里白雾朦朦胧胧，水分在病人的额头凝结成七百粒露珠。
学徒们穿着色彩缤纷的斗篷，像林地生长的各类蘑菇，飞快地抓药、取药、煎药，把汤碗送到病人唇边，小声交谈安慰，叮嘱卫生安全。
汤药治不好疫病，它仅仅能提振身体活力，让免疫系统发挥作用，但效果也非常有限。
想要驱病除瘟，需要疫苗提前预防，也需要特效药治疗病症。
“张嘴。”林博拿着长棉签来到病患面前，用棉棒擦拭咽喉取样，存储于试管中。反复取了十几份样品。
他把照料病患的事宜托付给众徒，旋即独自踏海而行，前往了东崖石窟。
这里有一个简陋但五脏俱全的小型生化实验室，各种仪器器械数量不多，但种类还算齐全，足以支撑基本的研究工作。
林博将采集来的病毒样本提纯，再放入基因编织仪进行测序，准备制作疫苗。
仪器无声运转，指示灯开始闪烁，屏幕上的进度条慢慢攀升。
智能生命星之冕代替原先的白网蛛，操控基因编织仪，它的能力并不比白网蛛更强，但进步的速度却很快。
在等待测序结果的一个小时里，林博向星之冕寻求预言，估测疾病蔓延速度和致死率。
星之冕调度了过去几周时间里，义体海鸥收集到的人类行为数据，尤其是面部特征，通过分析血色、神态等等，判定是否染病。
一些疫病的早期症状出现在前天，最早是由海员和游客传入石塔镇，表现为四肢乏力和短暂低烧，过了两天左右才开始全面爆发。
今天是第一个高峰期。
考虑到疫病传播范围甚广，潜伏期必然不短，许多无症状感染者四处活动，把疫气散播了开来。等到出现症状，周围人早已中招。
星之冕保守估计，石塔镇有四分之一人口成为病毒携带者，倘若置之不理，到明早，染疫人数会超过六成，到明天傍晚，无人得以幸免。
林博取出传讯铜纸，刻下一行话语。
不多时，石塔镇教堂宣布神谕，疫病已至，全镇戒严。修会的黑袍教徒们沿着街道大声高喊，命令居民各回各家，不得外出。
石塔镇谢绝游客继续逗留，除了那些无处可去的旅人，被收留在白螺酒馆，其余外来的朝圣者、探险家、记者、观光客等各种人群，都被武装民兵请离。到傍晚日暮之前，熙熙攘攘的街巷已经一片冷寂。
早春的草木依旧在寒风里盛放，赏花的人们却都龟缩在棕红屋瓦之下，从窗后探出目光。
窗外的世界没有暴雨，街道只有海风居住，墙壁和神谕
