取出一块鎏金令牌，轻轻放在石桌上，“这是赠予前辈的。”
谢昭临神识一扫，眼中划过一丝意外：“执事令牌？”
早在三日前，周家事了，谢昭临就将她从邪修那处得来的令牌交给了周芷兰处置。
却不想，她竟换来了这样一份“回礼”。
未等谢昭临再说着什么，周芷兰继续说道，“徐长明允了我丹阁执笔的差事。”
丹阁执笔？
谢昭临指尖一顿，茶盏在掌心轻轻旋转，她眸光微闪——若没记错，丹阁长老可是徐长明多年的死敌。
茶雾氤氲间，谢昭临忽然轻笑出声：“你倒是会挑位置。”
她将茶盏轻轻搁下，“以你的手段，若真想要个内门弟子的名额，这块令牌足以让你如愿。”
周芷兰为谢昭临续上热茶，水声潺潺中，她微微摇头：“前辈说笑了。”
“内门虽好，却未必适合眼下的我。”
“哦？”谢昭临挑眉，眼中闪过一丝兴味。
周芷兰抬眸，茶汤映出她清冷的眉眼：“即便入了内门又如何？”
她指尖轻点桌面，“我父亲仍是旁支，无根无基。在那群天之骄子眼中，不过是个任人拿捏的浮萍罢了。”
“丹阁执笔虽是个闲职——”茶汤映出她微扬的唇角，“却能名正言顺接触所有丹方。”
“徐长明需要眼线盯着这些，而我……”周芷兰的指尖在案几上轻轻一叩，“恰好需要这些资源往上爬。”
谢昭临低笑一声：“你倒是坦诚。”
“在前辈面前，何必遮掩？”周芷兰放下茶盏，瓷器与木案相触，发出清脆的声响。“我入合欢宗，不是为了当枚任人摆布的棋子。”
她指尖抚过鎏金令牌上的纹路，“我要的，是实实在在握在手中的权力。”
“更何况……”她眼中划过一丝精光，“徐长明经营百余年的根基都在外门，搭上他这条线……”
指尖在令牌上重重一敲，“可比进内门有价值得多。”
谢昭临深深看了她一眼：“你比我想的……还要清醒得多。”
“不清醒的人，早死了。”周芷兰望向院中的月色，“就像七叔。”
谢昭临把玩着令牌，等待着对方的下文。
“他昨夜在狱中自尽了。”少女的声音没有一丝波澜，“留下血书，承认了一切。”
谢昭临抬眸，对上她平静的目光。
她知道，那封血书必定也是对方的手笔。
“新家主定了？”
“二长老。”周芷兰唇角微扬，“三十年前他重伤垂死，是我父亲用珍藏的九转还魂丹救回来的。”
“他上位后，自会保我父亲在药坊的地位。”
谢昭临把玩令牌的动作微微一顿：“你父亲……甘心？”
“再不甘心又如何？”周芷兰眼中闪过一丝复杂：“父亲……不适合做家主。”
谢昭临挑眉：“哦？”
“他太优柔寡断。”周芷兰轻声道，“周家需要的是一位铁腕家主。”
