咸阳宫的铜灯在晨光里泛着冷光，李斯将一卷竹简重重拍在案上时，秦王政正用银匕剖开温热的鹿肉。
案几对面的王翦忽然抬头，青铜酒爵悬在唇边——那卷竹简的封泥上，赫然是陇西郡守加急送来的血书。
"
老将军看看吧。
"
李斯的声音带着不易察觉的颤抖，"
上个月刚划定的狄道县，昨夜被羌人烧了粮仓。
郡守说，县尉带着三百戍卒追出五十里，至今没回来。
"
王翦放下酒爵的手顿了顿。
羊皮地图上，狄道县的位置只用朱砂画了个模糊的圆点，像滴尚未干涸的血。
他忽然想起三年前灭楚时，项燕的军队就是借着楚国郡县分界混乱，在淮水两岸拖垮了李信的二十万大军。
"
臣以为，"
王翦用骨筹敲了敲地图上的圆点，"
不是羌人太勇，是咱们的刀子不够利。
"
秦王政的银匕停在半空。
窗外的槐叶被风卷着飘过丹墀，像极了去年嫪毐叛乱时，那些散落在咸阳街头的兵甲碎片。
一、刀笔
御史府的油灯燃到第五夜时，赵高终于在堆积如山的简牍里找到了那卷《商君书》。
泛黄的竹片上，"
集小都乡邑聚为县，置令、丞，凡三十一县"
的字迹被虫蛀得残缺不全，倒像是在嘲笑如今遍布关东的百余郡县。
"
李大人要的东西找到了。
"
赵高将竹简呈给李斯时，指节因连日翻检而泛着青白。
案上的铜爵里，残酒结着层薄冰，映得李斯鬓角的白愈刺眼。
李斯没有抬头，只是用狼毫蘸着朱砂，在新绘的《天下郡县图》上圈点。
颖川郡的边界被他改了三次，最后索性用刀刮去墨迹："
韩地旧俗，乡吏多世袭。
若依秦制设三老，必生祸乱。
"
赵高顺着他的指尖看去，图上的颖川像只被捆住的螃蟹，十几个新划的乡邑将原来的韩国旧都层层围住。
最边缘的许县被红笔圈了两圈，旁边注着"
尉缭故里"
四个小字。
"
冯去疾那边怎么样了？"
李斯忽然停笔。
窗外传来更夫敲梆的声音，三短一长，已是三更天。
"
右丞相正在清点各郡上计的簿册。
"
赵高压低声音，"
据说临淄郡报上来的县数，比去年多了七个。
"
李斯的笔顿在半空。
朱砂在绢帛上晕开个红点，像滴落在地图上的血。
他想起十五年前刚入秦的时候，吕不韦在相府里指着山东地图说："
秦地苦寒，若要并天下，先得学会让六国的土地长出秦人的庄稼。
"
那时他只当是句戏言，直到去年平定百越，看着那些裹着纹身的越人用秦式耒耜耕地，才忽然懂了什么叫"
书同文，车同轨"
。
二、尘土
蒙恬的马蹄踏碎邯郸城墙下的晨霜时，县令正跪在城门口捧着户籍册。
三十斤重的木牍压得他脊背佝偻，像极了十年前秦军破城时，那些被捆在木桩上的赵国俘虏。
"
北境六县的舆图带来了？"
蒙恬翻身下马，玄色披风扫起的雪沫溅在县令的冠缨上。
身后的亲兵解开行囊，露出里面裹着铜匣的新制标尺——尺长合秦制二十三点一厘米，刻着精确到分的刻度。
"
将军请看。
"
县令哆嗦着展开地图。
羊皮上的墨迹还带着潮气，新划的代县边界像条歪歪扭扭的蛇，将原来的雁门郡割去了一角。
蒙恬抽出佩剑，剑尖沿着墨迹划过："
这里，滹沱河以西为何划归代县？去年匈奴南下，正是借这条河谷绕过长城。
"
县令的脸瞬间惨白。
他想起上个月郡丞密令里的话："
将水草地多划些给代县，那边的亭长是丞相的远亲。
"
此刻看着蒙恬剑上凝结的冰碴，忽然觉得喉咙紧。
"
来人。
"
蒙恬收回剑，"
带工匠来，重新丈量。
"
亲兵们应声散开时，几个捧着标尺的匠人已经跪在雪地里。
为的老匠人名叫徐福，去年刚从临淄迁来，据说曾为始皇帝铸造过观星台的铜尺。
他用麻绳系着铅锤，沿着河岸一步步丈量，脚印在雪地里连成串，像条白色的锁链。
"
将军，"
徐福忽然回头，手里的标尺在阳光下闪着
