凌霄殿的喧嚣随暮色沉降，玉帝褪去镶金龙纹的朝服，换上一袭素色云纹锦袍，独自一人踱步至后宫的“揽星台”。台边的仙芝沾着夜露，在月光下泛着莹润的光，夜风拂过，却吹不散他眉间沉沉的郁结——白日里，雅琼泛红的眼眶、提及九位哥弟惨死时颤抖的声线，像一根细针，反复刺着他心底最柔软的角落。他抬手望向夜空中最亮的那几颗星，恍惚间，仿佛又看到九只金乌舒展着鎏金羽翼，在云端追逐嬉戏，羽翼划过处，留下一道道璀璨的光痕，鼻尖不由得一酸，指尖下意识攥紧了袖角。
“陛下，夜凉露重，怎独自在此吹风？”身后传来轻柔的脚步声，后土娘娘端着一盏盛着“月华露”的羊脂玉盏，缓步走来。她将玉盏轻轻递到玉帝手中，目光带着恰到好处的关切，“今日雅琼求您为九位皇子讨公道，定是让您烦心了吧？”
玉帝接过仙露，指尖触到玉盏的暖意，却未饮，只是望着杯中晃动的月影，声音低沉如被云雾包裹：“朕身为三界之主，能平定星河浩劫，护得万灵安宁，却连自己的孩儿都护不住。当年九子陨落，朕虽知后羿是为救万民不得已出手，却总觉得，对不住九子，更对不住长眠于星河畔的羲和啊。”
后土娘娘轻轻拍了拍他的手背，语气温和却带着不容置疑的坚定：“陛下此言差矣。当年九位皇子贪玩，一同化作骄阳升空，三界赤地千里，河流干涸，庄稼枯死，百姓哀嚎遍野，若后羿不出手，不知要葬送多少生灵。您事后贬他入凡间，禁他永世踏足天庭，已是权衡三界利弊后的公允之举。雅琼年幼时亲眼目睹兄长惨状，执念难消，本就情有可原，但仇恨最易伤人伤己，您若此时被旧日恩怨牵绊，乱了‘护佑众生’的分寸，才是真的辜负了羲和娘娘的托付。”
她顿了顿，抬手指向夜空中流淌的星河，那里泛着淡淡的绿光，是万灵之心在滋养受损的星球：“如今星河初定，万灵待哺，雅琼前往凡间寻后羿转世，求的不过是一个‘说法’。您让杨戬随行，既护了她的周全，又守住了‘不滥杀’的初心，已是当下最好的安排。过去的事，终究要让它过去，若是一味沉溺仇恨，反倒会让三界重回动荡，辜负了您与将士们平定战乱的心血。”
玉帝望着杯中渐渐平稳的月影，沉默良久，终是轻轻点头，将仙露凑到唇边，温热的液体滑入喉咙，却未驱散心底的滞涩：“你说得是。只是……每当想起羲和临终前，将九子托付于朕时的眼神，朕便难安啊。”
回到寝殿时，玉帝依旧心绪难平，榻边的仙灯燃着微弱的光，他辗转许久，才在疲惫中沉沉睡去。朦胧间，一股温暖的光晕包裹住他，仿佛置身于当年的“扶桑宫”——殿内的梁柱缠着鎏金藤蔓，藤蔓上开着会发光的扶桑花，花瓣飘落时化作点点金粉；天花板上缀满了仿星辰的夜明珠，投下柔和的光晕；殿中央的玉柱上，还刻着九只金乌展翅的浮雕，正是九子幼年时的模样。熟悉的暖意扑面而来，空气中弥漫着羲和最爱的“忘忧香”，眼前缓缓浮现出一道熟悉的身影：羲和娘娘身着绣着金乌图案的云锦罗袍，领口袖口绣着缠枝莲纹，发丝间别着一支星辰点缀的玉簪，鬓边垂着几缕银丝，却依旧难掩温婉。她手中牵着一盏琉璃灯，灯内跳动的火焰泛着金色，照亮了身后九位少年的身影。
九位少年个个身着赤金战甲，战甲边缘绣着流云纹，胸前嵌着小小的太阳图腾，只是战甲上沾着几分星尘与暗色的痕迹，像是当年坠落时留下的印记。他们眉眼间带着与当年金乌如出一辙的灵动，只是眼底藏着一丝不易察觉的委屈，身形也比记忆中单薄了些。见玉帝看来，年纪最小的老九仁璟下意识往羲和身后缩了缩，却又好奇地探出头，小手紧紧攥着兄长的战甲衣角。
“陛下，别来无恙？”羲和娘娘的声音依旧温柔，却带着一丝难以掩饰的悲戚。她伸出手，轻轻拂过身边老大伯瑝的发丝，指尖触及之处，伯瑝战甲上的暗色痕迹泛起微光，似在消散又似在挣扎，“臣妾在星河畔沉睡数千年，魂魄与星河相连，日日能听到九子神魂在阴间的呜咽。他们说，阴间的忘川水太冷，浸得神魂发疼；奈何桥边的‘噬魂雾’总缠着他们，想抹去他们的记忆；连孟婆都劝他们饮下忘川水，忘了天庭，忘了自己是谁。可他们总说，不能忘，要等着父王接他们回家，要帮雅琼妹妹守护星河。陛下，他们毕竟是您的骨肉，魂归阴间数千百年，连个安稳的归宿都没有，这份苦楚，您怎能忍心？”
玉帝望着眼前的九位少年，他们的面容与记忆中孩童时的模样渐渐重合——老大伯瑝总爱抢着为弟弟们遮风挡雨，每次闯祸都第一个站出来承担；老二仲琅最擅长用羽翼编织光网，曾用光网为雅琼捕过天上的流萤；老三叔琨喜欢钻研星辰轨迹，常拉着弟弟们在扶桑宫的屋顶看星星；老九仁璟年纪最小，总爱黏在雅琼身后，奶声奶气地喊“姐姐”……想到这里，心中一阵刺痛，他上前一步，声音哽咽，几乎说不出话：“羲和，朕……朕这些年，从未忘记他们，只是当年局势复杂，朕若为九子追责，恐难平三界非议，只能先将此事搁置，可朕夜夜都在盼着能有机会，让他们重归安宁啊。”
“陛下不必多言。
