以教人识字，开办医院可以治病救人，这些好处都是老百姓看得见摸得着的，然而社会调查的成效没办法在短期内体现出来，老百姓怕麻烦、不配合很正常，我做调查的时候经常有人问我，‘先生这样地刨根问底，到底是要干什么呀？’所以只靠诚恳的态度和锲而不舍的决心是不够的，还要破除民众的怀疑，联络他们的感情，最好的办法便是将社会调查和一种容易见到好处的社会利益连锁起来，共同进行。
给大家举一个例子，一九二六年我在定县搞社会调查，当时为了让老百姓跟我们说真话，我们第一步就设立了平民学校，不光教农民识字，还给他们介绍农作物的习性，普及简单易行的农业科学，帮助他们从事农业生产。在这个过程当中，起初老百姓对我们的态度是惧怕、不见、见而不说，可称之为‘拒绝时期’，后面接触多了，依旧半信半疑，虽然开始回答问题，却有大半都是谎言，只是给调查人员一个面子而已，可称之为‘敷衍时期’，最后认识的字多了，庄稼越长越好了，老百姓逐渐意识到调查人员都是‘做好事的’，虽然不知道他们做这些是为什么，但无论如何都是‘做好事’，便会敞开心扉、知无不言了，这个阶段可以称之为‘信仰时期’，这三个阶段也可称作闭门时期、半开门时期和大开门时期。”
