胡延坤正在县公安局开会，会议室里烟雾缭绕。胡延坤端坐在会议桌的主位上，微微仰着头，眼神中带着一丝傲慢与自信。在他看来，自己身为正县级干部，身份尊贵，田嘉明理应亲自出面接待。只要田嘉明露面，他就能凭借自己的三寸不烂之舌，巧妙地将田嘉明拖住。与此同时，他早已暗中安排好，东洪县石油公司的人会在这个节骨眼上走上大街，进行游行示威、静坐等活动，向政府施压。
他心中盘算着，只要这件事情闹大，引起社会的广泛关注，市委政法委书记李显平就有了干预的理由。李显平必定会判定田嘉明工作不力，再以维护社会秩序、防止群体事件扩大为由，将田嘉明公安局局长的转正一事往后推一推。如此一来，东洪县就再也没有人能够真正深入调查石油公司的账目问题，那些隐藏在账目中的秘密就能继续被掩盖下去。
胡延坤之所以有这样的底气和谋划，是因为在他的认知里，整个东洪县的官场格局中，只有县长和公安局局长田嘉明这两个人是外来干部。在他眼中，这两人如同闯入领地的“外来者”，铁了心要和东洪本地的干部作对。他深知，若是换成东洪县的其他部门，无论是纪委、监察局，还是检察院的反贪局，都不可能真正下狠心去整治石油公司的人。因为在东洪这个错综复杂的生态环境和干部体系中，大家或多或少都有着千丝万缕的联系，亲属和家族里难免会有与公安局或石油公司关系密切的人。一旦出现问题，只要通过各种关系疏通、打点，再大的事情都能大事化小、小事化了。这种根深蒂固的人脉网络，让他觉得自己的计划万无一失。
然而，事情的发展却远远超出了胡延坤的预料。令他没想到的是，田嘉明并不在公安局。当他满怀期待地等待田嘉明出现时，政治部主任却是硬着头皮念起了公安局的通用汇报稿。
所谓的通用汇报稿，就是固定的格式，无论哪一级的领导来，都可以进行汇报。
得知田嘉明亲自带队出警，胡延坤只感觉道心跳加速，心慌意乱。他虽表面平静，内心里早就一阵慌乱，一种不祥的预感如同乌云般笼罩在心头，自家儿子什么水平，自己再清楚不过，怎么可能和田嘉明扳手腕。
在接下来的座谈会上，他根本无法集中精力，思绪早已飘远，满脑子都是各种不好的设想，整个人心不在焉。直到有干部神色慌张地向他汇报儿子胡玉生中弹的消息，胡延坤只觉得眼前一黑，浑身的血液仿佛都凝固了。
他刚想起身，却又猛地意识到自己作为正县级干部，在这种场合下必须保持应有的稳重与老练。他深深地吸了一口气，努力平复内心翻涌的悲痛和焦急。他明白，事情既然已经发生，无论自己多么悲痛欲绝，都无法改变眼前的事实，儿子的命现在完全掌握在医生的手中，自己早到或晚到医院，似乎都无法左右最终的结果。但那份对儿子的担忧和牵挂，如同无数只蚂蚁在啃噬着他的心。
暗自感慨了几句之后，胡延坤强装镇定，缓缓拿起手中的文件，故作从容地整理了一番。他压低声音，向旁边的县政协副主席小声交代了几句，随后便主动起身离场。走出会议室，刺骨的寒风扑面而来，却丝毫无法冷却他内心的焦灼。坐上汽车后，胡延坤再也无法保持那份伪装的平静，立刻急促地说道：“去县医院，抓紧时间！”声音中带着一丝颤抖，透露出他内心的慌乱。
