东洪县，在时代浪潮的裹挟下暗流涌动。东洪县的权力格局犹如一张细密的大网，吕家在其中占据着举足轻重的地位。所谓的吕家“大家族”，不仅人口众多，更关键的是，县内不少科局级岗位上都有吕家人的身影。在这片土地上，能与吕家相提并论的，当属胡家、田家，以及后来崛起的李显平家族，他们共同构成了颇具地方特色的东洪“四大家族”。在这样盘根错节的关系网下，任何一件小事都可能引发连锁反应，而教师工资事件，无疑是其中极具冲击力的一环。
县教育局长吕振海，擅自做主将全县教师工资全部贷款给了县石油公司。谁能料到，县石油公司在资金回笼上出现了严重问题。这一决策，瞬间将众多教师置于困境之中。
县一中校长马立新，在东洪教育界是个响当当的人物。若不是教育局长吕振海背后有吕家庞大的势力支撑，马立新未必会将他放在眼里。
在县一中校长办公室里，空气中弥漫着陈旧纸张与油墨的混合气息。马立新眉头紧皱，目光中满是焦虑与无奈，面对态度强硬的吕振海，他的语气逐渐软了下来：“吕局长啊，不是我不懂规矩。实在是大家都是靠工资过日子的小老百姓，每个月100多块钱的工资，都是精打细算地花。这暑假没有拿到钱，很多老师都开始借钱了。您知道，教师的地位本来就不高，再拿不到钱，很多人都选择下海了。今年暑假，我们县一中就走了四位教师，两个去深圳打工，还有两个去做生意了。大家都说教师是园丁、是蜡烛，但是，这园丁与蜡烛光靠燃烧自己，又能坚持多久呢？”他一边说着，一边不住地摇头，双手无意识地在办公桌上摩挲，仿佛想要抓住一丝解决问题的希望。
吕振海见马立新态度软化，脸上的神情也缓和了几分，顺势找台阶说起了软话，他微微向前倾身，语气中带着一丝无奈：“哎呀，马校长，其实你我都清楚。县石油公司空有一个炼油厂，矿井里抽不出油来。再加上现在大环境不好，油又卖不上价。抽出油卖到市场上还要亏钱，他们也没办法呀。说句实在话，石油公司根本没钱。就算他们想把钱给你，也给不了，总不能从自己兜里掏钱出来吧。再者说了，就算掏出钱，又有什么用？如果你着急，局上想办法，解决你们领导班子的工资问题。”说着，他端起桌上的茶杯，喝了一口茶水，眉头依然紧锁。
马立新听了，情绪有些激动，声音中充满了苦涩与无奈，他一挥手，苦笑着说：“我的老师一分钱工资都没拿到，我当校长的怎么好要钱呢？唉，算了，走一步看一步吧。”
吕振海见状，赶忙宽慰道：“马校长啊，你也不要这么悲观。这笔钱，石油公司欠的不止你们教育系统，卫生系统也有很大一部分人把工资拿了出来，他们也没拿到钱。现在县医院日子也不好过，连进药的钱都没有，县医院现在根本开不出药，已经到了这个局面。到最后实在不行，还不是县里想办法兜底嘛。这钱要是要不回来也不用怕，石油公司是国有企业，县里不可能坐视不管。到最后真要处理，也处理不到你我头上，我们也是为了帮助石油公司走出困境才做这件事的。”
