金属锈味在空气中弥漫，像某种死亡的余烬。
艾德琳的手指嵌入观测站地板的裂纹中，动力甲肩部早已被亚空间腐蚀成蜂窝状的残骸，每一块装甲板都在出垂死的呻吟。
她喘息着，喉咙里泛起一股铁腥，灵能项圈滚烫得几乎要烙进皮肤。
她不能停下。
身后是瓦尔克洛公爵留下的能量残影，前方则是这座废弃战团观测站的黑暗腹地。
通讯器彻底瘫痪，连最基础的脉冲信号都无法射。
她的手指颤抖着滑过控制台表面，那上面刻着一段未加密的日志——
“Ω-7在此部署‘净化者’……执行指令：抹杀所有接触虹吸核心的个体。”
她咬紧牙关，喉间渗出一声低哼。
原来机械教早就在活体行星布下陷阱，而她不过是个误入猎场的祭品。
“审判庭……”
她试图用灵能连接母星的高阶执事，但意识刚一触及量子信道，便被一股无形的力场撕裂开来。
项圈剧烈震动，仿佛有千万根针刺入神经。
她倒在地上，头盔裂痕中映出天花板上斑驳的机械教符文，那些符号正以诡异的频率闪烁，像是回应着什么。
不是错觉。
她的灵能确实引了共鸣。
远处有什么东西正在苏醒。
她闭上眼，强行将意识沉入灵能网络，哪怕这意味着灵骨芯片会因负荷而崩解。
她的视野中浮现出一片虚无之海，海面翻涌着混沌的触须与燃烧的星辰。
一个声音在她耳边低语：
“你不是孤身一人……”
她猛地睁开眼，一口血从嘴角溢出。
那是幻听？还是某个未知存在真的听见了她的求救？
不重要了。
她已经没有时间去分辨真假。
通风管道传来金属扭曲的声响，液态触须正从四面八方渗透进来。
她撑起身体，背部的骨架与动力甲摩擦出刺耳的刮擦声。
她知道，自己撑不了多久了。
必须拖延时间。
她跌坐在控制台前，双手按在终端接口上，将最后一点灵能灌入系统。
屏幕上闪烁出一道模糊的讯号，数据流中夹杂着断断续续的音频片段：
“……警告……虹吸进程……81……目标锁定……异端调查官……清除……”
她低声咒骂，指尖划过屏幕边缘，留下一道血痕。
就在这时，液态金属触须猛然穿透墙壁，银灰色的尖端如同毒蛇般探向她的脖颈。
她侧身翻滚，动作迟缓得令人心惊。
触须擦过她胸前的动力甲，瞬间蚀穿三层复合装甲。
她踉跄后退，背靠墙角，手中只剩下一枚能量电池——这是她最后的反击手段。
“如果雷煌还活着……请来找我。”
她低语，声音沙哑如枯叶摩擦。
这不是祈祷，而是遗言。
触须再次扑来，这次是三道并行。
她举起电池，灵能灌注其中，电光在她掌心跳跃，照亮她脸上最后一丝倔强。
轰！
爆炸震碎了整个控制台，火焰吞噬了半个观测站。
液态金属触须被炸成无数碎片，飞溅在墙壁上，凝固成诡异的图腾。
她被气浪掀翻，重重撞在地面，头盔裂痕蔓延至双眼，视野变得模糊不清。
她躺在废墟中，胸口起伏微弱，意识逐渐被黑暗吞噬。
但在那之前，她看到触须表面闪过一道熟悉的纹路——
恐惧之眼。
与瓦尔克洛公爵胸甲上的印记一模一样。
她的嘴唇动了动，想说什么，却已不出声音。
视线开始涣散，意识在冰冷中漂流。
那个声音再次响起：
“你不是孤身一人……”
然后，世界归于寂静。
她的右手松开，能量电池外壳滚落至脚边，表面浮现一道陌生纹路，形似衔尾蛇。
而在遥远的地底，某个被遗忘的存在缓缓睁开了眼睛。
