特蕾西听到脚步声。这无疑是对方的提醒，说明有事相商。几分钟前，她才从妹妹的卧室离开，姐妹再度不欢而散，此刻自是没好声气：「干什么？」
「我负责监视巫师，公爵大人。今天中午他与王子殿下共进午餐，双方聊了很久，似乎颇为投缘。我特来将此事告知您。」
公爵知道他的工作。「诺曼走后，我侄子急需一个支柱，来维持他在奢豪玩乐同时能一展宏图大志的生活。这孩子喜欢戴王冠胜过帽子，自他儿时我就看得出来。」
夜莺静静聆听。
「可惜，他和诺曼走得太近，情同父子，却冷落了母亲。弗莱维娅试图平分对每个孩子的爱，但她根本不懂他们需求的不同。她想给他们公平，对嫡亲儿子和私生子一视同仁，完全是大错特错。」
「您懂得教育后人的道理，大人。女王陛下长期受您的保护。」
我的孩子们。特蕾西不由得恍惚了片刻。长子巴彻勒是王国大法官，但不是我的继承人。次子弗里茨安分守己，能够打理领地，却不适合参与权力游戏。然而四叶领作为伊士曼首屈一指的大贵族，决不可能在斗争中旁观。小儿子加文与二哥相反，他极具野心，几乎就是当年的我，生来却没有封地和爵禄可以继承。她有考虑过将他送到守誓者联盟学习神秘，那样无论如何也是一条出路，可他盯上了同胞妹妹的封地……那并非是他的命运。她最终失去了他。
还有丹尔菲恩。我叛逆的小女儿。在四叶领时，特蕾西就对她寄予厚望。但在加文死后，公爵不敢再将女儿留在四叶城，以免她在接收自己的封地就被谋杀：威尼华兹猎魔后，恶魔将丹尔菲恩视作眼中钉，兰科斯特家也不喜欢冠以威金斯之名的领主，王党更是虎视眈眈，要利用她的继承权。
而把丹尔菲恩送到冰地领，将是一举多得：成为领主后，兰科斯特家会保护好她，否则冰地领的其他家族会乐意让儿子或孙子娶她做老婆，以分化兰科斯特对冰地领的所有权。若她被刺杀身亡，四叶领便能立刻调兵南下。到了那时，连王党也无法阻止特蕾西以正当理由与兰科斯特开战，冰地领将彻底变成南国的一部分。
甚至于七支点一方也有好处。冰地领人将丹尔菲恩视作「贝尔蒂的诺恩」，是猎魔运动的休止符。她统治冰地领，就是伊士曼对秩序的忠诚的证明，是特蕾西遵守冰地领契约的体现。
这便是公爵对她的全部期望。然而丹尔菲恩·兰科斯特，她如今成了冰雪边境线上的领主，兰科斯特的主人。当王党为她指派丈夫时，伯爵大人一边虚与委蛇，一边联络杀手解决那私生子。
这令特蕾西对她刮目相看，并欣然给予支持。幸亏诺曼已经死了，不然他肯定会察觉……但察觉又怎样？反正威金斯的女儿就是这样对付不合时宜的新郎的。
特蕾西抿了口酒，尝到香料和水果的味道。这酒冷了，只因身***王的卧室，仆女不敢过来收拾。如今女王陛下心情糟糕，龙穴堡已成了名副其实的龙潭虎穴。「我们的北地公爵大人是不是准备启程了？」她问道。
……
晶片内闪过一个人影，他来不及细看。只有炼金仪器忠实地记录下了房间内的景象，符文无声闪烁。他正待仔细观察……
……却不防被同伴挡住视野。「什么，现在？」布雷纳宁下意识停住动作。与此同时，佣兵迅速接近桌子，抓起一把零件。「你看着点儿！千万别磕碰……呃。」
接下来的一幕超乎了他
