大概会把我的尸体丢进沼泽腐烂。手指抚过裂痕的刹那，帕尔苏尔皱起眉，想起一桩怪事。“乔伊，你的刀……”
寒冰凝成的短刀砍断麋鹿的喉咙，热血喷出豁口。帕尔苏尔震惊地僵在原地，怀里抱着麋鹿的头。如果不是满身血腥，她活像在打扫猎人小屋中的大号挂件。麋鹿终于安静下来，四蹄不再蹬动。
乔伊操刀刨开尸体肚腹，娴熟地沿开口分离肌肉和毛皮。切开前腿时，鹿的内脏随鲜血滑落，砸在地上。周围的河面染成暗红，坚冰也渗入了粉色。骑士注意到她的目光，甩掉手上油腻的条状脂肪，转过身：“除了皮毛，它身上的零件都属于你的神。你不会要求厚葬？”他的解释无异于火上浇油。
帕尔苏尔张了张嘴，差点忘记怎么发出声音。“露娜！”她听见自己的嗓音十分刺耳，“你……？它还活着呢！”
“活不了多久。少废话。没时间等它咽气，两小时后会下大雪。”乔伊头也不抬，将鹿皮整块剥下来。“前面还有河。你要留下等死？”
他和她都清楚，她不会这么做。
越过一片枫林后，帕尔苏尔看到了城堡的轮廓。旗帜样式虽与奥雷尼亚截然不同，但上面照样有着怪异的纹章。除了森林种族，似乎全天下都用古怪图案区分彼此。圣瓦罗兰只有一面旗帜，女神的旗帜。城堡在阴云下屹立，依稀可见天空盘旋的青色月轮。惨白的月光分割雪地和深郁的密林，除此之外，还有孱弱的幽蓝火苗。
骑士停下来，手掌在腰间轻轻一触。自然，那儿什么也没有。帕尔苏尔装作没瞧见他的动作。“一座阿兰沃的小镇。”
“堡城。”
阿兰沃精灵的城市与奥雷尼亚的小镇差不多。“我不打算进去。”她告诉乔伊。
“尽管里面有制好的皮靴？”
帕尔苏尔顿时感到脚底传来寒意。她一直穿着露娜的毛皮骑士亲手从麋鹿身上拔下来的毛皮。不管当时她有多愤怒、多难受，她都没法改变自己救不了它的事实。一种前所未见的魔法侵蚀了露娜的意志，而作为主人和朋友，帕尔苏尔甚至没感觉到异常。乔伊坚持刺客不是她的同族，她也快相信了。毕竟圣瓦罗兰的魔法不可能连他们的前任圣女都不认得。
她恼火于骑士的冷漠，但也没拒绝伙伴最后的馈赠。在雪林中光脚是桩蠢事，哪怕对神秘生物来说也一样。希瑟信徒不认为尸体是本人的残留，对于利用它丝毫不抗拒。然而出于实用性方面的考虑、出于对火和生命的渴望，出于对纯粹孤独的畏惧，帕尔苏尔还是犹豫了。
“最好别进城。”她咕哝，“我很清楚外地人会受到怎样的欢迎。”
“它欢迎过你了。”乔伊说，“城墙上不是阿兰沃精灵守卫。”当她在夜色里集中精力，眺望城堡的细节时，骑士已绕过阻挡的树干，在雪地上留下一串黑色足迹。
“什么意思？你要去哪儿？”帕尔苏尔赶紧跟上他。“尸体。”她讶异地察觉死人手上生长的苔藓。“是那刺客？”
“显然。”
“他死了？”这也显而易见。问题不在于此。刺客确实是个德鲁伊，但装扮与圣瓦罗兰的森林种族不同。当然，恶劣的天气是主要原因，只是没有什么御寒手段是需要裸露胸前刺青的。一只怪异的眼睛大睁着，形成规整的圆形，在苍白僵硬的皮肤上望着他们。帕尔苏尔不喜欢与它对视的感觉，仿佛死亡会顺着不存在的目光传递。她打量尸体的全貌，提出疑问：“没有伤口，没有血。
