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另一边，林安回到济世堂时，夜色已深，前堂只点着一盏孤灯，光线昏黄。
王老郎中并未歇息，而是独自坐在柜台边的矮凳上，就着那点灯光，“吧嗒吧嗒”
地抽着一杆老旱烟。
烟雾缭绕，模糊了他布满皱纹的脸，却让那双在昏暗中显得格外清亮的眼睛更加深邃。
而阿竹，则早已支撑不住。
他歪倒在离柜台不远的一张为病人候诊准备的长条木椅上，身上随意盖着一件旧外衫，已然睡熟了。
少年人清浅均匀的呼吸声在寂静的堂内显得格外清晰，偶尔还咂摸一下嘴，似乎在梦里还在回味什么好吃的，全然不知外间生的一切，更不知道他敬爱的林安师兄正经历着怎样的心绪起伏。
听到林安的脚步声，王老郎中抬起眼皮，瞥了他一眼，没问秦月娥，也没像往常那样打趣，只是用烟杆指了指阿竹旁边另一张空着的凳子，压低了些声音：“回来了？坐。
小声些，别吵醒那小子。
陪老头子我抽袋烟，说说话。”
林安依言坐下，却没有接烟袋。
他沉默地看着王老郎中吞吐烟雾的侧影。
这位平日里看似寻常、甚至有些老顽童般的镇上的老郎中，此刻在寂静的夜色和袅袅青烟中，却透出一种与他年龄和身份相符的、历经世事的沉静与通达。
林安早已隐隐察觉这位老人并非表面那么简单，但他从未感到过任何恶意，反而是一种默默的关照。
寂静在两人之间蔓延，只有烟丝燃烧时细微的“嘶嘶”
声。
良久，林安望着地上被拉长的、摇曳的影子，终于缓缓开口，声音里带着一丝自己都未曾察觉的迷茫和求助的意味：“王老……”
“嗯？”
王老郎中从鼻子里应了一声，声音混在烟雾里，有些含糊。
“您说……”
林安斟酌着词语，眉头微蹙，“若有一人，分明知晓前路或许布满荆棘，自身亦背负着不可言说的过往，稍有不慎便会累及他人……此时，是否还应……放任心绪，去靠近另一个……本可安然度日之人？”
他没有提秦月娥的名字，但每一个字，都指向她。
王老郎中吸了一口烟，缓缓吐出，白色的烟圈在空中慢慢扩散、变淡。
他浑浊却清明的眼睛透过烟雾看着林安，并没有直接回答，而是反问道：“荆棘丛生，是因你而去，还是它本就存在？你所言的‘累及’，是定然会生，还是你心中畏惧其生的‘可能’？”
林安一怔，下意识地答道：“自是因我而去……那‘可能’，虽非定然，却风险极大……”
“哦？”
王老郎中磕了磕烟灰，语气平淡却犀利，“那你又如何断定，那‘本可安然度日’之人，她所求的，就一定是你以为的‘安然’？而非其他？譬如……与在意之人，共度风雨？”
林安再次愣住，嘴唇微动，却无言以对。
王老郎中叹了口气，语气缓和下来，带着长者的慈祥：“小子，这世上最难测的，除了天意，便是人心。
你自己的心，你看不清；别人的心，你更莫要妄自替她做决定。”
“老夫活了大半辈子，见过太多人。
有些人，看着柔弱，内里却韧如蒲草；有些人，看似拥有很多，实则最怕孤寂。
你所谓的‘保护’，有时或许是另一种意义上的……推拒和伤害。”
“你心中的顾虑，老夫或许能猜到一二。”
他目光深邃地看了林安一眼，“但清水镇虽小，却也不是经不起风浪。
重要的是，你问清楚自己的心了吗？若只因畏惧那未知的‘可能’，便错过眼前真切的心动与人……他日回想，岂非憾事？”
王老郎中也不再多言，只是继续“吧嗒吧嗒”
地抽着旱烟，陪伴着这个被情愫与往事困扰的年轻人。
昏黄的灯光下，一老一少相对沉默，只有烟草燃烧的细微声响和阿竹那无忧无虑的、轻柔的鼾声，交织在这片充满了药香与人生滋味的空间里。
阿竹的沉睡，仿佛是这个复杂夜晚里唯一简单而安宁的注脚，无声地提醒着林安，这清水镇的生活中，除了那些难以抉择的纷扰，也存在着最寻常、最温暖的日常。
