绍绪七年，元月十六日，酉时三刻，乾清宫东暖阁。
暖阁内，鎏金蟠龙烛台上的巨烛已点燃，将室内映照得通明却带着一丝暮气。
晚膳的馀味尚未散尽，混合着龙涎香沉郁的芬芳。
绍绪帝斜倚在铺着明黄锦褥的御榻上，眉宇间带着挥之不去的倦怠。
他已近知天命之年，虽保养得宜，但眉梢的皱纹，无声诉说着岁月与权柄的沉重。
乾清宫掌事太监甘林躬身屏息，双手高举着一个朱漆描金的托盘，稳稳跪在榻前。
托盘内，数枚打磨得温润光洁的象牙小牌静静陈列。
绍绪帝的目光漫不经心地扫过那些熟悉的姓氏与封号：贵妃丶良妃丶淑妃丶贵人高……这些人中，除了淑妃合他的心意，其他很多人他都已经不记得长什麽样了。
他划过所有旧人的名字，直接停在「才人孙」的牙牌上。
孙……巧稚。
这个名字，连同那个元月初五在慈宁宫正殿上惊鸿一瞥的身影，瞬间从记忆深处鲜活地跃出。
他清晰地记得，那日殿门开处，她随着引礼太监娉婷而入。
在一众秀女中，她有着一种难以言喻的清冽气质。
身姿修长挺拔，如初春新抽的翠竹，行动间带着少女独有的轻盈，却又隐含着一股不易察觉的韧劲，这在一味柔顺的后宫女子中显得格外不同。
尚仪局呈上的记档里写着：通文墨，擅古琴。
这些才艺在绍绪帝眼中不过是锦上添花，后宫精于此道者不乏其人。
但真正攫住他目光，让他当时便微微前倾了身体的，是她的眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊！
清澈得如同山涧最纯净的泉水，眼尾微微上挑，带着一丝天然的妩媚，却又因眸中那份未经雕琢的灵动与热切的生命力，而显得格外生动。
当他审视的目光投向她时，那双眼睛并未像其他秀女般或羞涩躲闪丶或刻意逢迎，而是带着一种近乎天真的美，就这样水灵灵地划过。
那瞬间的光芒，如同划破深宫沉沉暮霭的一道晨曦，直直撞入他的心底。
他甚至能回忆起，那双眸子在烛光下流转时，如同蕴藏了星子，熠熠生辉，便如当年的淑妃。
一股久违的丶带着热意的冲动，毫无预兆地从绍绪帝沉寂的躯体深处涌起。
这冲动并非纯粹的情欲，更像是一个行将就木的旅人，在荒漠中陡然现了一泓清泉，一种对鲜活丶对生机丶对那曾经拥有却早已逝去的青春活力的强烈渴望。
他想再看一看那双眼睛，是否还如选秀当日那般清澈灵动？想再感受一下那修长身姿带来的鲜活气息，是否能驱散他骨髓里透出的疲惫与寒意？那通晓文墨丶擅抚古琴的才情，是否能为这死气沉沉的暖阁带来一丝别样的清音？
手指不再犹豫。
绍绪帝的指尖带着一丝不易察觉的急切，甚至微微颤抖，精准地落在了那枚崭新的丶刻着「才人孙」的象牙牌上。
指腹感受着象牙温润细腻的触感，仿佛能透过这冰冷的牌面，触摸到那个鲜活的身影。
他指尖轻轻一拨，动作带着一种不容置疑的力度。
「嗒。
」一声极轻的脆响，在寂静的暖阁中却格外清晰。
那枚象牙牌应声翻转，光洁的牌底朝上，宣告了今夜的归属。
「传。
」绍绪帝的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑和期待，目光却依旧牢牢锁在那翻覆的牌子上，仿佛能穿透它，看到那双令他心动的眼眸。
甘林眼皮微抬，心中了然，立刻将翻覆的牌子小心收入袖中暗格，侍立在旁的安达则脸上露出了一丝压抑的喜悦。
甘林向身旁侍立的小太监递去一个心照不宣的眼色。
小太监如同被鞭子抽了一下，立刻无声而迅疾地躬身退出，身影如鬼魅般消失在通往尚寝局的幽深回廊。
暖阁内，烛火依旧明亮。
绍绪帝不动声色地缓缓靠回榻背，闭上眼。
戌初，延晖阁。
「尚寝局奉旨，请孙才人预备接驾！
」
那冰冷刻板的通传声，如同淬了冰的钢针，狠狠扎进孙巧稚的耳膜，瞬间冻结了她全身的血液。
来了……终究还是来了。
比预想中更快，更猝不及防。
她端坐在镜前的身影猛地一僵，指尖捏着
