然而坂田却对此丝毫不意外。一路上的伏击已经让坂田麻木，在他看来，先头部队中伏，那是很正常的事。
但当坂田听到先头部队的伤亡情况后，立马精神抖擞，眼冒精光，直接判断出了这是杨天宇的部队。
于是坂田立刻下令后续部队加快行军速度，与先头部队会合。
很快，两部鬼子合兵一处，一同向南开进。
接下来的半天内，坂田几乎是每走一步都会遭到伏击。
杨天宇采用车轮战术，全军以连为单位，轮流出击，与坂田缠斗。
各连采取了统一的战术，一击得手后绝不恋战，果断撤退，利用地雷、手榴弹、机枪等武器如同蚂蚁啃象般，层层削弱坂田兵力。
战至下午时分，坂田率军强渡滹沱河，突破南怀化防线。
此时，这场战斗正式进入高潮阶段。
南怀化以南地区，地形更加复杂，山地、丘陵、沟壑交错纵横，行军收到极大阻碍。杨天宇在此一口气布置了十八个伏击阵地，将此地完全变成了天罗地网，用以绞杀坂田这条疯狗。
占领南怀化的坂田此刻和杨天宇交手是仇人见面，分外眼红。
自从接连在杨天宇手中遭受挫败，甚至被杨天宇当狗似的溜了一圈，坂田无时无刻都在想着杀死杨天宇，洗刷自己失败的耻辱。
因此，坂田的脑子里根本听不进去任何意见。他完全不顾手下人的竭力劝阻，如同一条疯狗般一头扎进了杨天宇的伏击圈内。
战斗一开始就陷入白热化，面对东进纵队的伏击，坂田直接下令部队有进无退。双方一旦交火，鬼子、伪军即使处于不利局面，也被迫顶着巨大的伤亡主动进攻。
如此一来，这就使得东进纵队各部队很难再像之前那样轻松撤下来，稍不留神，就会被敌人缠住，硬生生打成山地攻防战。
一时间，东进纵队伤亡剧增，一营的一个连更是被鬼子顶着巨大伤亡压迫在山头，最终惨遭击溃。全连伤亡三分之二，连长、副连长全部阵亡。
鬼子因此士气大振，变得更加凶狠，攻势凶猛如潮，如同蛮牛般左冲右突，狠狠撞击着东进纵队的防线。
