的乡绅，有受邀观审的长辈，还有成群结队来看热闹的百姓。
人群涌动，秦淳不得不又调来百余人维持秩序。
“我们文崇镇一向民风淳朴，崇尚文教，几百年来出了不少举人秀才，前清时还出过进士，向来太平无事。
谁想到，这风气竟被谭这个畜生给败坏了！
他简直枉为读书人！”
“可不是嘛，就这德行还想当镇长？我看他是癞蛤蟆插鸡毛——硬充大尾巴狼！”
“真没想到谭老爷这么会玩，年纪一大把还别人老婆！”
“刚才我看到谭家来了好多人，这次公审不会出事吧？”
“怕什么！
没看见秦团长又调了一百多人过来？连机枪都架上了！
小小一个谭家，还能翻天？”
白老太爷站在人群前面，大声说道：“大家安静点！
公审开始！”
他身后，柳师爷、张大胆和他的妻子跪在大堂里。
谭老爷情况稍好一些，是被人扶着的——一看这阵势又晕了过去，没人扶根本站不稳。
听白老太爷说话，围观的人群慢慢安静下来，目光都集中到堂内。
白老太爷见状点头，回到自己的位置。
“公审开始！”
他再次大声宣布。
“张大胆，谭家马夫，为人忠厚老实，勤劳能干。”
“张潘氏，张大胆的妻子，不体谅丈夫辛苦，与人私通。”
“柳学文，谭家师爷，不劝主家行善，反而助纣为虐。”
“谭，本地乡绅，不思回报乡邻，竟与有夫之妇私通。
罪不可赦，天理难容，应处极刑！”
秦淳说完，四周响起低声议论，但并未引起太大动。
“请各位乡老、乡绅商议一下，该如何处置他们！”
秦淳指着眼前的谭老爷、柳师爷和张妻三人。
一听这话，围观人群顿时屏住呼吸，连呼吸都变得沉重起来——判决的时刻终于到了。
而坐在那里的乡老和乡绅们低声交谈，心里想着：既然秦淳已经说他们“该死，天理不容”
，何必再问我们？不如自己决定算了。
所以没人愿意先开口。
“浸猪笼！”
说话的是个白苍苍、戴着小圆帽、脑后留着辫子的老人。
他是文崇镇唯一出过进士的人，一生恪守礼教，最讨厌张潘氏和谭老爷这样的人，尤其是谭老爷——在他看来，这种人简直是在糟蹋读书人的名声。
至于柳师爷这样的恶仆，活着就是浪费粮食。
哦，对了，柳师爷也是读书人，同样败坏读书人的名声——那就更该死了。
“没错，浸他们猪笼！”
又有人大声附和。
有人带头后，其他乡老和乡绅也纷纷表意见。
最后三十位乡老和乡绅中，二十三人支持，两人反对，五人弃权。
表决结果一出，人群中走出一个人，扑通一声跪在秦淳和各位乡老、乡绅面前。
“秦老爷开恩！
各位乡老开恩！
各位乡绅开恩！
我愿拿出谭家大半家产，为镇上修桥铺路，弥补父亲犯下的错。”
来人正是谭老爷的儿子。
话音刚落，随行的谭家人立刻哭声一片，哀求饶过谭老爷一命。
秦淳没有回答，只是望向乡老们的席位——果然如他所料，那位老进士又开口了。
“乱世必须用重典！
今天如果放过谭，以后效仿的人只会越来越多。
长此以往，文崇镇的风气何在？读书人的名声又何存？”
他冷冷地看着被搀扶着的谭，继续说道：“所以，必须彻底铲除这股歪风，以儆效尤。”
“浸猪笼！”
“浸猪笼！”
“沉塘！”
老进士德高望重，话音一落，立刻引起众人附和。
声音刚落，四周便爆出震耳欲聋的喊声，仿佛不把这对男女沉塘便是违背天理。
谭老爷见状，当场昏倒在地。
面对愤怒的人群，秦淳大声问道：“谭少爷，这是大家的决定，你有没有意见？”
“我……没、没意见。”
谭家少爷像斗败的公鸡一样低着头，在汹涌的民意面前不敢反驳。
谭家
