有兵权，却缺乏统领各州军队的名分，见朝廷送来黄钺，当即欣然领命。
自此，萧衍凭着“黄钺”
的授权，名正言顺地统领起各路人马。
他的兵势愈强盛，声威也传遍了江南。
大军一路东进，攻城略池如探囊取物，无论是江州还是郢州，都挡不住萧衍的兵锋，真正是势如破竹，长驱直入，离建康越来越近。
萧衍率领的大军如黑云般滚滚而来，建康城中萧宝卷却依旧沉溺于温柔富贵乡中，整日醉生梦死，丝毫察觉不到死亡的威胁已悄然而至。
萧宝卷做出了一件让朝野上下瞠目结舌的荒唐事，他竟把原本用于操练兵马、直接关乎国家军事防务的阅武堂，拆得片瓦不留。
这片本该回荡着将士呐喊、充斥着肃杀之气的军事要地，被他一声令下，改成了一座极尽奢华的芳乐苑。
无数工匠昼夜赶工，耗费的钱财如流水般逝去，可萧宝卷对此毫不在意，仿佛百姓的血汗钱取之不尽、用之不竭，全然忘了这劳民伤财的举动，正一点点掏空南齐的根基。
走进芳乐苑，入眼之处尽显荒诞与奢靡。
苑里的每一块山石都被精心涂上了五彩斑斓的颜色，远远望去，宛如一幅怪异的画卷。
池塘四周，密密麻麻地筑起了雕梁画栋的水榭，这些水榭造型各异，却尽显浮夸。
假山的顶端，还矗立着一座高耸的楼阁，仿佛要刺破天空。
而最让人难以忍受的是，楼阁和水榭的墙壁上，画满了裸体男女的猥亵图景，那些姿态放荡的画面，让人不忍直视，完全没有了皇家园林应有的庄重与威严。
萧宝卷又突奇想，下令在苑中遍种奇花异树。
可当时正值盛夏，烈日如火，无情地炙烤着大地。
那些刚种下的树竹，还没来得及扎根生长，当天就蔫了枝叶，没过多久便纷纷枯萎死去。
面对如此情形，萧宝卷不但没有丝毫心疼人力物力的意思，反而强令宫人去民间疯狂搜刮。
只要百姓家里有长势良好的树木、品相俱佳的竹子，无论人家是否愿意，他都要据为己有。
为了得到这些花木，他甚至不惜拆了百姓的院墙、毁了他们的房屋，强行将花木挖出来运进苑中。
然而，盛夏的酷热岂会轻易饶人，大多花木还是早晨刚栽下，到了晚上就枯死了。
宫人无奈之下，只能连夜拔除枯木，第二天再去民间强行征集。
一时间，通往宫城的道路上，运送花木的队伍络绎不绝。
百姓们的家园被肆意破坏，他们敢怒却不敢言，只能在私下里怨声载道，对萧宝卷的荒唐行径充满了愤怒与不满。
更荒唐的闹剧还在后头。
萧宝卷竟在芳乐苑里仿照市井街巷，一一设下店铺与酒肆，要把皇宫变成“热闹集市”
。
他让宦官扮成店主吆喝叫卖，宫妾们装作跑堂端茶送水，还特意封潘贵妃为“市令”
，让她掌管苑中“买卖”
的大小事务，自己则心甘情愿当起“市吏录事”
，跟在潘贵妃身后打杂跑腿，活像个普通小吏。
若是“顾客”
之间为了“生意”
争执，全凭潘贵妃判断是非，该打该罚都由她一言说了算。
哪怕萧宝卷自己犯了“小过错”
：或是算错了“账目”
，或是“调解纠纷”
没劝好，潘贵妃也会端坐主位审讯他。
有时罚他长跪在地认错，有时甚至让宫女拿棍子杖责。
可萧宝卷半点不恼，反而像吃了蜜糖般觉得浑身痛快，把皇帝的威严抛得一干二净。
没过多久，萧宝卷又突奇想，让人在芳乐苑里挖渠道、筑水坝，还特意在水坝上搭了间铺子，竟要开一家“水上肉铺”
。
水坝刚建成，他就迫不及待地亲自划着小船，摇摇晃晃到“肉铺”
里，扯着嗓子吆喝“卖肉”
，还跟假扮“顾客”
的宫妾装模作样讨价还价，那副故作市井的模样，滑稽得让人不忍直视。
都城百姓很快就听闻了这些荒唐事，义愤填膺，私下里编了歌谣传唱：“阅武堂，种杨柳，至尊卖肉，潘妃酤酒。”
歌谣里满是对昏君的嘲讽，可萧宝卷听到后，非但没有半分羞耻，反而越得意。
