元至正十一年的风，裹挟着中原大地的硝烟与流民的哭嚎，吹遍了大元王朝的每一寸疆土。
汝颖之地，韩山童、刘福通振臂一呼，红巾军的大旗如燎原之火般升起，鲜红的颜色刺破了王朝维系多年的虚假平静；江淮流域，盐徒们不堪官府盘剥，啸聚山林，杀官夺粮，往来奔袭间让官道沦为险途；浙东沿海，方国珍率领的海寇驾着快船，劫掠州县，阻断漕运，朝廷多次征剿却屡剿不灭；就连高邮那片弹丸之地，盐商张士诚也敢聚众起兵，据城称王，麾下数十万之众，竟将官军打得节节败退。
此时的大元江山，早已不复当年忽必烈开国时的雄威，反倒像一件被虫蚁蛀空了内里的锦袍，表面依旧华丽，实则一触即碎，在风雨飘摇中摇摇欲坠。
然而深宫朱墙之内，却是与外界截然不同的奢靡光景。
元顺帝妥懽帖睦尔早已将祖宗“勤政爱民”
的祖训抛到九霄云外，整日沉湎于西域僧人伽璘真所传的“双修密法”
之中。
后宫的暖阁被改造成秘室，香烛缭绕间，妖僧们引着宫女与顺帝厮混，衣衫散乱，淫声浪语不绝于耳。
朝堂奏章堆积如山，各地告急文书雪片般飞来，他却视而不见，只知与妖僧、奸佞们寻欢作乐，将万里江山、黎民疾苦都抛在了脑后。
东宫之内，与深宫的荒淫喧嚣形成鲜明对比的，是一片沉寂的忧思。
皇太子爱猷识理达腊身着素色常服，独坐于书斋之中。
案上烛火摇曳，映照着摊开的一部《史记》，书页停留在殷商末年的篇章，记载着商纣王宠幸妲己、荒废朝政、滥用重刑，终致天下大乱、国破身亡的史事。
爱猷识理达腊的目光并未落在字迹之上，而是越过窗棂，凝望着庭院中飘零的落叶。
秋风萧瑟，枯叶打着旋儿落下，如同这王朝正在走向衰败的命运，让他心中沉甸甸的。
身为储君，他目睹父皇沉迷淫乐、朝政被哈麻之流把持，看着天下大乱、百姓流离，却因权柄未握而束手无策，满腔忧愤只能压在心底，化作一声无声的叹息，消散在寂静的书斋之中。
“殿下，夜深了，该歇息了。”
内侍轻手轻脚地进来添茶，却被太子挥手屏退。
他起身走到窗前，望着皇城深处那片隐约透出靡靡之音的宫阙，只觉心口像是堵着一团滚烫的棉絮。
父皇沉迷“双修密法”
，哈麻、秃鲁帖木儿之流趁机作乱，朝堂之上乌烟瘴气，可他这个太子，空有一腔抱负，却因羽翼未丰，连一句重话都不敢说。
“不能再等了。”
爱猷识理达腊攥紧拳头，猛地转身换上便服，借着夜色从东宫侧门悄悄出宫。
马车在寂静的街道上碾过青石板，最终停在太师脱脱的府邸外。
此时的脱脱，刚从保定巡视归来。
他自请兼任大司农后，便一头扎进了水利与屯田的事务中。
黄河连年决堤，淮水泛滥成灾，饿殍遍野的景象刺痛了他的眼，民乱的根源，从来都是“吃不饱”
三个字。
这数月来，他奔走于保定、河间的泥泞河道旁，督导军民疏浚淤塞、开垦荒地，靴底磨穿了三双，鬓角又添了几缕白。
听闻太子深夜到访，他心中一凛：太子素来沉稳，这般急切，必有大事。
“太师。”
爱猷识理达腊刚落座，便忍不住开口，声音里带着愤懑：“父皇他……他如今整日与西域妖僧、奸佞之徒在后宫厮混，连朝会都免了。
哈麻他们不仅不劝，反而搜罗民间女子送入宫中，还说什么‘双修可成仙’……”
脱脱手中的茶杯猛地一晃，滚烫的茶水溅在指尖，他却浑然不觉。
他久在外地，虽听过些流言，却没想到荒唐到了这步田地。
“殿下是说，哈麻引进的那些僧人，竟在宫中传授邪术？”
“何止邪术！”
太子气得脸色白：“他们还弄了个什么‘天魔舞’，让十六名宫女披戴冠，边舞边唱，舞毕便被父皇拉入密室……连亲王八郎、秃鲁帖木儿都能随意出入，宫中如今成了什么样子，简直不堪入耳！”
脱脱猛地拍在案几上，上好的紫檀木桌面竟被震出一道细纹。
“岂有此理！”
他须戟张，胸中怒火熊熊燃烧。
“我在保定督办河工时，每日都
