么粗，也配戴陛下赏的玉？”
女官吓得伏地请罪，她却命人将玉钏收回，扔进了太液池：“脏了的东西，留着晦气。”
孝武帝的隐忍在太元六年的重阳宴上彻底绷断。
那日他不过是多看了两眼献舞的乐府伶人，王孟姜便当场掀了酒案，玉杯碎在地上，溅起的酒珠打湿了尚书仆射的朝服。
“陛下眼里还有臣妾这个皇后吗？”
她站在殿中，凤冠歪斜，钗环散乱，全然不顾满朝文武的目光。
“这等下贱舞姬，也配让陛下动容？”
孝武帝猛地拍案而起，声音因愤怒而颤：“王孟姜！
你真当朕不敢废后吗？”
这话像一盆冰水浇灭了王孟姜的气焰。
她僵在原地，脸色煞白，第一次在孝武帝眼中看到了决绝。
当晚，孝武帝召来王蕴时，这位老司徒看着女儿扯破的衣袖，长叹着叩：“臣教女无方，愿代小女领罪。”
王孟姜跪在父亲身后，听着孝武帝细数她摔茶盏、辱命妇、扯龙袍的桩桩件件，她从未想过，自己视作娇嗔的举动，竟成了夫君眼中的罪愆。
“收敛些吧。”
王蕴回家后，第一次用戒尺打了她的手心。
“太原王氏的荣耀护得了你一时，护不了你一世。”
王孟姜攥着红肿的手，看着铜镜里那张依旧明艳的脸，忽然觉得陌生。
从那以后，坤宁殿的安息香换成了清淡的檀香，她不再当众作，只是常在深夜独自饮酒，醉后便对着空窗喃喃：“他们都怕我，可我要的从来不是怕啊。”
太元七年冬，王孟姜染了风寒，病中却仍要强撑着起身。
见孝武帝来看她，她挣扎着要梳妆，枯瘦的手抓不住玉梳，青丝散落在枕上，竟已有了几缕霜白。
“陛下……臣妾错了……”
她咳着说，声音轻得像羽毛：“以前是臣妾太怕了……”
怕这椒房太冷，怕夫君的心不在，才用满身尖刺裹住自己，却不知早已将他推得更远。
当夜，王孟姜便咽了气。
王孟姜的梓宫刚下葬，后宫便像被捅翻的马蜂窝。
那些平日里被她压着的妃嫔，个个都松了口气。
其中最得意的，是教坊司新选的陈妃。
陈妃名玉，出身南楚教坊，父亲是个走街串巷的乐师。
她生得眉如远黛，眼似秋波，更兼能歌善舞，会弹箜篌，能谱新曲。
初入宫时，她被分在掖庭，每日只在御花园里唱些民间小调。
孝武帝偶然听见，觉得这声音比宫里的笙箫更动人，便宣她来殿前献艺。
那一日，陈妃穿着月白襦裙，抱着箜篌跪在殿中。
她的手指在弦上一拂，清越的声响便漫了出来：“南山有杞，北山有李……”
是《诗经·南山有台》的调子，却被她唱得婉转如莺啼。
孝武帝听得入神，连茶盏都忘了端。
待她唱完，他笑着说：“你这曲子，比太乐署的乐工唱得好。”
陈妃垂着头，绞着帕子，故作羞涩道：“陛下谬赞了。
民女不过是把街坊里唱的曲子，稍微改了改。”
“改得好！”
孝武帝挥了挥手。
“从今日起，你便到朕的承明殿当差吧。”
从此，陈妃的身影便常出现在承明殿。
她会在孝武帝批奏疏时，悄悄送盏温好的参汤；会在他看地图时，轻声哼两句江南小调；更会在他累了时，跪坐在脚踏上，给他揉肩捶腿。
这样的日子过了半年，陈妃的肚子有了动静。
她害羞地告诉孝武帝时，正跪在榻前给他宽衣。
“陛下，臣妾可能怀了龙种……”
孝武帝的手顿住了，眼里闪过狂喜：“真的？”
陈妃点点头，耳尖红得滴血。
九个月后，陈妃生下长子司马德宗。
孝武帝抱着襁褓中的婴儿，在承明殿里来回踱步。
“陛下，该给孩子取名字了。”
陈妃笑着说。
孝武帝想了想，道：“德宗，德宗。
愿我大晋，德泽绵长。”
两年后，陈妃又生下次子司马德文。
这下，孝武帝彻底将她当作了心尖尖上的人。
他下旨封她为淑媛，虽未立后，却将中宫
