息，后来...”
柳芸听着兄长讲述与芍药的纠葛，眉头渐渐蹙起。这位烟花女子不贪不痴，每月只要例钱，从不说要他赎身。表面上看去倒是洒脱，但这样的人往往最是危险。
雨声渐大，敲打着窗棂的声响更加清晰。
“哥，你可知道这芍药的来历？”她放下茶盏，直视柳临的眼睛。
“这...倒是不曾细问。”柳临避开妹妹的目光。
“那她可知道你的身家？”
柳临一愣，“应是知道些。”
“知道多少？”
“大概...知道我在安城做盐商。”
柳芸叹了口气，起身走到窗边。雨水顺着屋檐滴落，在地上溅起一朵朵水花。“哥，你现在不比从前。二百万两的身家，多少人盯着？一个烟花女子，若是被人利用...”
她没说完，但柳临已是冷汗涔涔。这些年他如履薄冰，却不曾想过枕边人也可能是把刀。
“我明白了，”他沉声道，“这便断了。”
“不急。”柳芸转身，“先查清她的底细。若真有问题，断得太急反而会打草惊蛇。”
柳临点头，。妹妹的心思比他缜密得多。
“哥，安城那边可有安排？”柳芸又问。
“留了几个心腹，但那些人...”柳临苦笑，“像饿狼一样盯着。端峰虽然帮我，但他毕竟是朝廷命官，有些事不好出面。”
“那就除掉。”柳芸语气平淡，仿佛在说今日吃什么。
柳临一震，他从未想过这般狠辣的法子。烛光下，妹妹的侧脸显得格外清冷。
“朝堂之上，户部中立。若要动你，拿你开刀最是容易。”柳芸继续道，“资产要早做安排，买田置地，分散在心腹名下。”
“可是...”
“没有可是。”柳芸打断他，“商人在这世道，本就是案板上的肉。不狠一点，连骨头都保不住。”
柳临默然。这些年他只顾着赚钱，却忽略了钱财带来的杀机。
轮到柳芸讲述这四年，倒是平淡许多。杀山贼、造风车磨、研究稻种，听来简单，却字字都透着机敏。
“我在村里当了回村长。”她笑道，语气中带着几分自豪。
“就你这性子，定是把村里治得服服帖帖。”柳临也笑了。
“也没有，就是用了些小手段。”柳芸眼中闪过一丝狡黠，“比如让那些不听话的人家的牛总是莫名其妙地生病，让那些勤快的人家的地总是长得特别好。”
柳临听得目瞪口呆，“你...”
“放心，我有分寸。”柳芸笑道，“不过是让他们知道，听话比较有好处罢了。”
柳临看着眼前的妹妹，眉头微皱。他的目光落在妹妹略显疲惫的脸上，声音里带着几分担忧：“那你是如何与东宫太子和长公主扯上关系的？”
