？我这就完事。”
“让韩明他们来劈就是，您歇着。”
“使不得使不得，我这把老骨头还能动。”李婆摆摆手，“多亏村长照顾，我这把年纪还能自己干活。”
柳芸看着倔强的老人，心中一软。自从当了村长，她每月都从族中公款拨出一部分，给像李婆这样的孤寡老人送去食物和蔬菜。
原本村里有五个这样的老人，可惜前些年冻死了两个。现在剩下的三位中，有两个还带着病。在从前，也就只能等死。
“韩明！韩大禄！”她看见两个年轻人从远处走来，连忙招手。
“村长！”两人快步跑来。
“去安排人修剪路边的树枝，别等下雪结冰伤了人。”柳芸吩咐道，“还有，等下雪时把三位老人安排在一起住，也好有个照应。”
两人认真地点头记下。
“对了，”她又补充道，“山脚下安排两个人巡逻，预防野兽下山。”
安排完这些，柳芸转身往书院走去。路上，她想起了曲明澜的事。这几天，他白天很少去桂院了。她暗中观察，也只逮到他去了一次，还被少阳润一声怒吼给轰了回来。
想必是京城有人想把少阳润叫回去。但那老头显然不愿意再掺和朝堂的事，连提都不愿提。
书院里传来朗朗的读书声，柳芸放轻脚步走近。透过窗棂，她看见曲明澜正在耐心地教导一个孩子写字。
虽说这人处处透着古怪，但教书确实用心。村里的孩子都说他好，家长们也都喜欢他。
“村长？”
曲明澜从书院后面走出来，手里提着竹篮和小锄头，看似在挖野菜。看到柳芸站在课室门外，他露出意外的神色。
“先生这是......”柳芸看着他手中的工具。
“后山有些药草，趁着还没下雪，想采些回来。”曲明澜解释道。
风吹起他的衣袂，柳芸注意到他的脸色有些苍白。这些日子，他似乎比从前更加沉默了。
“让人跟你一起去吧。”她说。
曲明澜摇摇头：“不用，我习惯一个人。”
看着他独自走向后山的背影，柳芸若有所思。这个男人身上藏着太多秘密，但只要他安分守己教书育人，她也懒得去追究。
天空开始飘起零星的雪花，柳芸抬头望了望阴沉的天色。今年的冬天来得格外早，不知道会不会比往年更难熬。
她目送曲明澜离开，心中思绪万千，在书院外驻足片刻。新的一年即将到来，她需要准备的事情还有很多。但只要银子和粮食在手，她就有底气跟任何人周旋。
书院里传来孩子们练习笔划的沙沙声。窗外的天空阴沉沉的，寒风呼啸，卷起几片枯黄的落叶，在空中打着旋儿。
柳芸的目光扫过课室，见孩子们依旧在认真练字，心下稍慰。曲明澜刚走，也不知他去后山采药是否顺利，这天气可不大好。
书院里的孩子们正在专心练字，一个个低着头，认真得很。柳芸看着这些孩子，不由得想起自己小时候。那时候，村里还没有书院，想读书识字都难。
寒风吹得她裙角翻飞，
