p;“娘，我们该回去了。”四娘走过来，拉了拉柳芸的衣袖。
“好。”柳芸回过神来，“今晚想吃什么？”
“红烧肉！”几个孩子异口同声地喊道。
“行，那就红烧肉。”柳芸笑着说，“再炒几个青菜。”
一家人说说笑笑地往回走。夜幕渐渐降临，村子里亮起了星星点点的灯火。
柳芸看着眼前这幅温馨的画面，心中满是期待。等韩宇回来，这个家就更完整了。
秋雨过后的清晨，一辆牛车在泥泞的乡间小道上缓缓前行。湿润的空气中夹杂着泥土的芬芳，远处的稻田在晨光中泛着金黄。
车上坐着五个人，一对老夫妇，一对年轻夫妻和他们八岁的儿子。老太太身上裹着一件略显陈旧的棉袄，目光不时扫向路边的农舍。
“这路修得真宽敞。”老太太用手抚摸着车厢边缘，“十几年没来，韩家村竟然能修出这样的官道，真是想不到。”
年轻妇人怀里抱着一个活泼好动的男孩，她的目光中带着期待又忐忑，“娘，您说妹夫中举的事当真？这么大的喜事，怎么连封信都没有？”
“你这孩子，”老太太轻轻拍了拍儿媳妇的手，“你妹夫向来稳重，定是要等金榜题名再报喜的。”
话音未落，怀里的孩子就闹腾起来，小手不停地扯着母亲的衣襟，“娘，我要下去玩！这车太慢了！”
“再哭打你了啊！”年轻妇人佯装生气，抬手作势要打。
老太太连忙从怀里掏出一块用油纸包着的麦芽糖，上面还沾着些许棉絮，“来，乖孙子，吃了这个要乖乖的。到了姑父家有更多好东西给你。”
“真的吗？”孩子眼睛一亮，立刻破涕为笑，“要姑父的好东西！”
车上几个大人相视一笑，眼中都闪着期待的光芒。老汉握着缰绳的手紧了紧，仿佛已经看到了光明的未来。
忠实骑着小瑶驴在路上慢悠悠地走着。昨晚在厂里忙到很晚，腰酸背痛，今早特意跟卫管事请了半天假。秋日的阳光暖洋洋地照在身上，让他昏昏欲睡。
远远看见前方有辆牛车，他下意识加快了速度，想着赶紧回家补个觉。但待看清赶车的汉子，忠实心里咯噔一下，浑身的困意瞬间消散，“苏大哥？”
那汉子转过头，眯着眼打量了他半晌才恍然大悟，“是我妹夫家的朋友吧？上次在集市见过。”
“是我，忠实。”忠实强压下心中不安，客气地向车上其他人点头示意。他的目光扫过车上的行李，看样子是要在村里住上一段时间。
苏大哥立刻兴奋地凑近问道：“听说我妹夫中举了，是真的吗？村里人都在传，说是今年乡试的榜眼！”
“我们一大早就从家里出发，想带孩子来见见他姑父。”年轻妇人补充道，脸上洋溢着自豪的笑容。
忠实额头渗出冷汗，脑海中不由自主地浮现出柳芸那双凌厉的眼睛。他知道这位当家主母最讨厌不请自来的亲戚，更何况是这种时候。
“韩宇不在家，”他试图委婉提醒，“只有三嫂在。”
苏家人脸色一僵，显然对柳芸的威名有所耳闻。车上的气氛瞬间凝重起来，连那个闹腾的孩子也安静了。
但苏老太太很快
