将奄奄一息的更夫安置在最近的医馆，留下足够的银钱和镇妖司的名帖嘱托郎中尽力救治后，沈清涟和顾千帆离开了那弥漫着苦涩药味的地方。夜已深沉，雨彻底停了，一轮冷月从散开的云层后露出半张脸，清辉洒落在湿漉漉的街道上，映出一片凄清的亮白。
方才小巷中那短暂却凶险的交手，以及更夫那迅速干瘪下去的躯体，像一块寒冰，沉甸甸地压在两人心头。那邪物分身不仅存在，而且活动如此猖獗，竟敢在离太医署不远的地方再次作案！
“必须尽快找到它的巢穴，不然不知还有多少人要遭殃。”顾千帆声音低沉，带着压抑的怒火。他惯常的玩世不恭早已被严峻的现实冲刷得一干二净。
沈清涟沉默颔首。他的指尖似乎还残留着方才凝聚那微弱银光时的触感，一种奇特的、介于清凉与温热之间的流转。那并非他自身修炼的力量，更像是引动了某种深藏于天地规则中的“净化”法则的一丝皮毛。这无疑与净世莲瓣有关，证明他之前的领悟方向是正确的。但此刻，他更关心的是另一条线索。
“去太医署。”沈清涟道，声音在清冷的夜风中显得格外清晰，“现在。”
顾千帆看了他一眼，没有多问，只是点了点头。
深夜的太医署早已闭门落锁，只有门口两盏气死风灯在夜风中轻轻摇曳，昏黄的光晕笼罩着石阶和威严的铜钉大门。顾千帆上前，叩响了门环，声音在寂静的夜里传得很远。
过了片刻，侧门“吱呀”一声开了一条缝，一个睡眼惺忪的门房探出头来，满脸不耐：“谁啊？这么晚了……”
顾千帆亮出镇妖司的腰牌，沉声道：“镇妖司办案，有紧急公务需面见林院判。”
门房看到那黑底金字的腰牌，一个激灵，睡意瞬间醒了大半，连忙将门打开，躬身道：“二位大人请进，小的这就去通禀院判大人。”
两人被引至前厅等候。厅内燃着驱蚊的艾草，味道有些呛人，陈设简单古朴，透着医家特有的严谨与清苦。等待的时间并不长，很快，一阵略显急促的脚步声传来。
太医院院判林守正披着一件外袍，匆匆走入厅内。他年约五旬，面容清癯，眼神温和中带着医者的敏锐与沉稳，只是眉宇间带着一丝被深夜惊扰的疲惫。
“顾缉事，沈主事，”林守正拱手见礼，目光在扫过沈清涟时，几不可察地停顿了一瞬，带着一丝长辈般的关切，“不知二位深夜到访，所为何事？可是有同僚在办案中受伤？”
“林大人，”顾千帆还礼，开门见山道，“深夜打扰，实属无奈。我们并非为求医而来，而是想向林大人请教一些关于香料，尤其是佛门古香的事情。”
“香料？”林守正微微一怔，显然有些意外，“二位请讲，林某若有所知，定当知无不言。”
沈清涟上前一步，从袖中取出一个极小的小瓷瓶，拔开塞子，递到林守正面前：“林大人，请闻一下此物残留的气息，可能分辨出其来历？”
这是他之前在老乞丐窝棚角落，用特制的吸附性药粉收集到的那一丝奇异檀香气味。
林守正接过小瓶，神色变得郑重。他并未直接去闻，而是先仔细观察了一下瓶口，然后才凑近，用手轻轻在瓶口扇动，让极少量的气息飘入鼻端。他闭目凝神，仔细分辨。
片刻，他睁开眼，眼中闪过一丝惊异
