伤需静养，而上官拨弦也元气大伤，短期内无法再行动。
两人只得暂留凉州休养。
期间，萧止焰以钦差身份，密令河西节度使调派精锐，以剿匪为名，突然包围了那处山谷，以雷霆手段镇压了负隅顽抗的“护法尊者”，控制了扎西。
经过审讯和上官拨弦的验证，真相大白。
扎西本是一普通牧童，被玄蛇网罗的西域幻术师以药物和催眠术控制，成了傀儡。
“金莲”确是毒蕈所制，治愈疫病乃是事先投毒再解毒的把戏，集体催眠则是结合了药物、音律和心理暗示的高明手段。
玄蛇意图以此在西北塑造一个“真佛”，积蓄力量，待时机成熟便割据自立，与朝廷抗衡。
阴谋被粉碎，首恶伏诛，信徒在真相面前逐渐醒悟。
河西的一场大乱，消弭于无形。
半月后，萧止焰伤势稳定，上官拨弦也恢复了些元气，一行人启程返回长安。
马车轱辘，行驶在返回长安的官道上。
车内，萧止焰握着上官拨弦的手，目光望向窗外广袤的天地，语气沉凝：“玄蛇之祸，已不仅限于朝堂长安，其触角伸及边陲，手段愈发酷烈。此番虽挫其西北阴谋，但其根本未动。”
上官拨弦靠在他肩头，轻声道：“是啊，尊主未现，柳三娘在逃，新的阴谋或许已在酝酿。但我们每次都能挫败他们，不是吗？”
萧止焰低头看着她，眼中充满了坚定与温柔：“嗯，只要我们在一起，便无所畏惧。”
马车渐行渐远，载着历经生死考验的两人，向着长安，向着未来更多的未知与挑战，坚定行去。
自河西归来，萧止焰与上官拨弦在府中静养了十余日。
塞外的风霜与生死一线的考验，仿佛将两人的心淬炼得更加紧密。
萧止焰臂上的毒伤虽已清除，但元气仍需时间恢复；上官拨弦内伤未愈，又强服“燃血丹”攀登冰崖，经脉的损伤更是需要温养。
这些时日，萧止焰几乎将所有的公务都搬到了府中处理，只为能多些时间陪伴照料。
这日午后，暖阳透过窗棂，在书房内洒下斑驳的光影。
萧止焰正批阅着卷宗，上官拨弦则在一旁的软榻上翻阅医书，偶尔抬眸，便能与他温柔的目光相遇，空气中流淌着静谧而温馨的气息。
然而，这份宁静并未持续太久。
风隼步履匆匆而入，脸上带着一丝罕见的凝重与疑惑。
“大人，上官姑娘，永宁侯府出事了。”
萧止焰放下朱笔，眉头微蹙：“永宁侯府？又出了什么幺蛾子？”
自从师姐上官抚琴案后，永宁侯府虽经多次清洗，但因其与玄蛇千丝万缕的联系，始终是重点关注的对象。
“并非人命案子，但……甚是蹊跷。”风隼禀报道，“昨夜，侯府库房值守的七名护卫，在子时交接班时，被发现在岗哨
