翌日，宗学堂前的布告栏上，悄然贴出了一份新的名单。那是经过执教与执事共同评议后，因“资质不堪，进境迟缓”而被清退出宗学的子弟名录。排在首位，赫然便是“西院，宁峰之子，宁寒”！
消息如同投入平静湖面的石子，瞬间在孩童间激起了涟漪。
“看！我就说吧！五行杂灵根的废物，怎么可能留得下！”宁浩指着布告，声音洪亮，带着毫不掩饰的得意与讥讽，引得周围一群孩童哄笑起来。
“就是，才一个月就被赶出去了，真是丢尽了我们宁家的脸！”
“以后见到他，可要离远点，免得沾上晦气！”
“听说家族安排他去城外旧库房做杂役了？嘿嘿，看守废库，倒是挺配他的……”
嘲弄的话语如同冰冷的雨点，打在正准备默默离开宗学的林墨身上。他低着头，瘦小的肩膀微微缩着，双手紧紧攥着那个装着几本基础书籍的小布袋，步履匆匆，仿佛想要尽快逃离这片令他难堪的是非之地。只有偶尔从发丝间隙中露出的眼神，平静无波，甚至带着一丝不易察觉的嘲讽。杂役？废库？这正中他下怀。
当他回到西院那间熟悉的小屋时，压抑的气氛几乎让人窒息。
芸娘正坐在床边抹眼泪，看到儿子回来，更是悲从中来，一把将他搂进怀里，声音哽咽：“我苦命的寒儿……他们……他们怎么能这样……我的寒儿以后可怎么办啊……”温热的泪水滴落在林墨的颈窝。
宁峰站在门口，拳头紧握，指节发白，脸色铁青，胸膛剧烈起伏着。他猛地一拳砸在门框上，发出“咚”的一声闷响，吓了芸娘一跳。
“够了！”宁峰低吼道，声音沙哑，充满了无力与愤懑，“哭有什么用！族规如此，资质不如人，我们……我们又能如何？！”他看向被妻子紧紧抱住的林墨，眼神复杂，有失望，有心疼，更有一种深沉的愧疚，“寒儿，是爹没用……以后，你就……你就先去那旧库房安心待着，至少……至少那里清净，饿不着肚子。爹……爹再想想办法……”
他所谓的想办法，也不过是徒劳的自我安慰罢了。在一个以修真为尊的家族里，一个被宗学清退、注定无缘大道的子弟，前途几乎一片黯淡。
林墨能感受到父母那份真切的痛苦与绝望，他心中微软，却无法言明真相，只能伸出小手，轻轻拍了拍母亲的后背，用稚嫩的声音安慰道：“娘，别哭。爹，没事的，我去看库房，挺好的。”
他越是懂事，芸娘就越是心痛，泪水流得更凶。宁峰也是长叹一声，颓然地坐到凳子上，仿佛一瞬间老了好几岁。
这一下午，西院宁峰家可谓是愁云惨淡。偶尔有邻居路过，投来的目光也多是同情或惋惜，更不乏一些势利之人，在背后指指点点，低声议论着“废物资质”、“家族累赘”之类的话语。宁峰和芸娘只能紧闭房门，默默承受着这份无形的压力。
直到夜幕彻底笼罩大地，万家灯火渐次熄灭。
“咚…咚…”一阵极其轻微，带着特定节奏的敲门声响起，打破了屋内的沉寂。
宁峰猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。芸娘也止住了哭泣，紧张地望向门口。
“峰哥，芸娘，是我，和通。”门外传来宁和通压低的声音。
宁峰愣了一下，与妻子
