腊月的京城，滴水成冰。接连几场社交应酬下来，洛晚晚虽疲惫，却也将日渐扩大的交际网梳理出了些许头绪。这日午后，她应邀赴了光禄寺少卿夫人的赏雪诗会。席间多是文官家眷，谈吐风雅，气氛融洽，倒比那些勋贵云集的场合更让人放松。直至申时末，天色渐暗，洛晚晚才婉拒了主人的挽留，起身告辞。
马车驶出少卿府所在的清静巷陌，转入较为宽敞的东华大街。街上行人稀疏，寒风卷着地上的残雪，扑打着车帘。洛晚晚靠坐在铺着厚厚绒毯的车厢内，微阖着眼，揉着有些发胀的太阳穴，脑中还在回想着今日听到的几则关于年后官员考核的风声。
突然，拉车的两匹健马发出一声凄厉的长嘶，前蹄猛地扬起，车厢随之剧烈颠簸倾斜！洛晚晚猝不及防，额头险些撞上车壁，幸好秋云眼疾手快一把扶住。
“怎么回事？！”秋云惊惶地掀开车帘一角。
只听车夫老赵在外头又急又怒地呵斥着马匹，伴随着马儿更加狂躁的嘶鸣和杂乱的马蹄声。马车不受控制地向前猛冲了一段，街上响起行人的惊呼避让声。
“马惊了！小心！” 紧随车旁的护卫首领周莽一声暴喝，声音紧绷。几乎是同时，车窗外传来利器破风的细微声响和一声闷响。
洛晚晚的心瞬间提到了嗓子眼，她紧紧抓住车窗边缘，强迫自己保持镇定。她能感觉到马车被一股巨大的力量拉扯着，歪歪扭扭，险象环生。
就在这千钧一发之际，只听周莽又是一声大喝，伴随着几声清脆的鞭响和重物落地的声音，狂奔的马匹似乎被一股更强的力量硬生生勒住，发出一连串痛苦而不甘的悲鸣，马车在刺耳的摩擦声中猛地一顿，终于缓缓停了下来。
车厢内，洛晚晚和秋云惊魂未定，脸色煞白。
“夫人！您没事吧？” 周莽急促的声音在车窗外响起，带着未褪的惊怒。
洛晚晚深吸一口气，稳住心神，扬声道：“无碍。外面情形如何？”
“马匹突然发狂，现已制住。夫人受惊了。”周莽的声音沉了下来，“此事有些蹊跷，容属下查验。”
洛晚晚心中一沉，点了点头：“有劳周护卫。”
她示意秋云稍稍掀开车帘一角。只见马车已歪斜地停在了街心，两匹拉车的枣红马汗出如浆，浑身肌肉仍在不住颤抖，鼻息粗重，眼神惊恐。车夫老赵瘫坐在驾座上，面无人色。周莽和另外两名护卫正围着马匹仔细检查，神色凝重。
不多时，周莽快步回到车边，压低声音禀报：“夫人，在马匹的右后腿内侧，发现了一枚细如牛毛的银针，入肉颇深，针尖似淬有药物，应是导致马匹突然剧痛发狂的缘由。出手之人，手法极准，且对时机把握精准，绝非意外。”
细针？淬药？洛晚晚的指尖瞬间冰凉。这分明是蓄谋已久的暗算！目标直指她！
是谁？竟敢在天子脚下、繁华街市动手？是看她近日风头太盛，忍不住要给她一个警告？还是……更深的杀机？
她立刻联想到近日“云裳阁”遇到的一桩麻烦。不过两日前，一位生客在店里闹事，声称购买的杭绸锦衣下水后严重褪色，毁了价值不菲的宴席，嚷嚷着要报官赔偿，引得不少人围观。虽然后来姜娘子验明那衣裳并非“云裳阁”所出，料子做工相差甚远，明显是讹诈，但终究引起了一阵风波，费了些唇舌才平息。
