“云裳阁”的初步成功，像一缕春风，吹散了笼罩在永安侯府上空许久的沉闷阴霾。虽然盈利数额对于填补巨额赤字而言仍是九牛一毛，但其象征意义却非同小可。它证明了新夫人洛晚晚并非胡闹，而是真的有能力为侯府开辟新的财路。府内的舆论风向悄然转变，先前那些质疑和嘲讽的声音低了下去，取而代之的是越来越多的观望、好奇，甚至是一丝隐晦的期待。
太夫人对此尤为欣慰。她年纪大了，最盼着家宅安宁，子孙兴旺。眼见孙媳有这等持家理财的能耐，心中一块大石落地，便想着要鼓励一番，也借此机会敲打敲打府中那些心思浮动的人。于是，她发下话去，要在福鹤堂设一场家宴，既是庆贺“云裳阁”开业顺利，也是为洛晚晚这段时间的辛劳表示慰劳。
消息传出，府中上下心思各异。真心为洛晚晚高兴的或许不多，但至少表面上的热闹和恭维是少不了的。
宴设傍晚，福鹤堂灯火通明，笑语喧阗。太夫人坐在上首，满面红光，显然心情极佳。萧煜坐在左下首，依旧是一副冷峻模样，但周身的气息似乎比平日缓和了些许。大哥萧炜和大嫂王氏也出席了，萧炜依旧是那副病恹恹、对什么都不甚关心的样子，王氏则端庄含笑，与太夫人说着闲话，偶尔看向洛晚晚的目光，却带着几分难以言喻的复杂。
洛晚晚作为今日的主角，穿着一声湖蓝色织锦缎裙，妆容得体，举止从容地坐在萧煜下首。她心中清楚，这看似和乐的宴会，实则是一场不见刀光剑影的鸿门宴。不知有多少双眼睛在暗中盯着她，等着她出错，或是寻衅发难。
果然，酒过三巡，菜过五味，气氛正酣时，一个不和谐的声音响起了。
发难的是三老太爷的儿媳妇，按辈分洛晚晚该称一声三堂婶。这是个颧骨高耸、嘴唇微薄的妇人，平日里就爱搬弄是非。她端着酒杯，笑吟吟地对太夫人道：“老祖宗今日设宴，真是英明。咱们二夫人真是了不得，这才进门多久，就把府里打理得井井有条，还开了铺子赚了钱，可比我们这些在府里待了半辈子的老货强多了！”
这话听着是夸赞，实则阴阳怪气。太夫人微微蹙眉，没有接话。
三堂婶见太夫人不语，更是来了劲，话锋一转，对准了洛晚晚：“二夫人啊，不是婶子多嘴，你年轻有为，我们都替你高兴。只是……这‘云裳阁’生意虽好，我听说用的绣娘裁缝，都不是咱们府里用惯的老人，还有些是外面不知根底找来的。这万一……万一出了什么岔子，或是手艺不精，得罪了哪家贵人，岂不是坏了咱们侯府百年清誉？再者说，这用人、采买，似乎也没完全按着老规矩走，是不是……有些欠妥当了？”
她这话一出，席间顿时安静了不少。一些旁支女眷也纷纷附和，看似忧心忡忡，实则句句指向洛晚晚改革不合“祖制”，用人不当，潜藏风险。
洛晚晚心中冷笑，果然来了。她放下筷子，拿起帕子轻轻擦了擦嘴角，脸上依旧是得体的微笑：“三堂婶提醒的是，侄媳年轻，许多事考虑不周。不过，关于‘云裳阁’的用人，皆是经过严格筛选，签了契约文书的，手艺人品都信得过。至于规矩……”她顿了顿，目光扫过众人，“老祖宗和侯爷将中馈交给我，是盼着我能为侯府开源节流，渡过难关。若一味固守陈规，坐视府库空虚而无所作为，只怕才是真正有负所托，愧对列祖列宗吧？”
她语气平和，却将“老祖宗和侯爷”抬了出来，一下子堵住了三堂婶的嘴。
然而，攻击并未停止。周姨娘捏着帕子，娇滴滴地开口：“二夫人说得在理。只是妾身听说，前几日夫人拨了一笔款子修缮下人房，本是好事。可这账目上，似乎……似乎比往年类似的修缮，多出了几十两银子。虽
