体揭露倭奴使用毒气弹的暴行，虽然他知道所谓的国际公约不过是一纸空文。
为了反击，西南军冒险派出了仅有的十架信天翁飞机。
这种双翼木制飞机原本只用于侦察，今天却挂上了小型炸弹。
当它们嗡嗡地飞过战场上空时，地面上的士兵们都抬头观望，暂时忘记了恐惧。
炸弹的威力有限，只炸毁了倭奴的一个炮兵阵地，但对敌军心理造成了不小的震慑。
更重要的是，飞行员带回了宝贵的侦察情报——倭奴正在调动预备队，似乎准备在天黑前动一次进攻。
夕阳西沉时，战场终于暂时沉寂下来。
西线阵地前，敌我双方的尸体堆积如山，焦土上冒着缕缕青烟。
几只乌鸦不知从哪里飞来在尸体上开始它们的盛宴。
铁柱所在的连队伤亡过半。
他本人除了腿伤外，左肩也被子弹擦过，军医简单包扎后，他仍然坚持留在阵地上。
李二狗奇迹般地只受了些轻伤，此刻正帮着搬运伤员和补给。
在指挥所里，蔡锷接到了各部队的伤亡报告。
数字触目惊心，尤其是第一军，刚补充至满员的部队现在减员达到了三成。
他凝视着沙盘，眉头紧锁。
真正的考验还在后面，北洋和倭奴的主力尚存，而西南军的弹药已经消耗大半。
"
报告！
"
电报员匆匆进来，递上一份电文，“总督急电。”
蔡锷展开电文，上面是唐启龙飞凤舞的字迹：“勿惧牺牲，西南人民铭记今日。
已令东线部队加强攻势，迫敌分兵。”
蔡锷走到窗前，望向血色夕阳下的战场。
远处，保定城的轮廓已经模糊，但城墙上飘着的五色旗依然清晰可见。
他知道，明天还会有更多像李二狗、铁柱这样的士兵冲向死亡，而像小湖北那样无数年轻人，将永远留在这片陌生的土地上。
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回电，"
蔡锷对电报员说，“西线必克，虽万死而不辞。”
当夜幕完全降临，战场上零星响起几声枪响，那是双方在清理战场。
李二狗坐在战壕里，摸出早上写的那封信。
借着微弱的火光，他又读了一遍，然后小心地折好，放回贴身的衣兜。
他不知道明天自己是否还能活着，但此刻，他只想记住母亲的样子，记住家乡的山山水水。
远处，一颗信号弹升上夜空，照亮了这片被鲜血浸透的土地。
新的一天，新的死亡，正在黑暗中等待着他们。
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