朱尔典的第四封电报送到唐启案头时，这位二十七岁的八省总督正蹲在作战指挥室的沙盘前，嘴里叼着半截皱巴巴的香烟，烟灰已经积了老长一截，随时可能掉下来。
"
狗日的英国佬，又来这套。
"
唐启把电报往地上一摔，烟灰终于不堪重负地坠落，在沙盘上炸开一小团灰雾。
他操着一口浓重的西南口音，声音沙哑得像砂纸摩擦，“老子的兵在流血流汗，他们倒好，在租界里喝着下午茶，还他妈有脸要赔偿？”
作战室里烟雾缭绕，十几个参谋官大气不敢出。
墙上挂钟的秒针咔嗒咔嗒走着，每一声都像在敲打众人的神经。
"
传令兵！
"
唐启突然吼道，吓得角落里一个年轻士兵差点跳起来，"
去，把咱们那军用拖拉机的简介给朱大爵士过去，告诉他，已经有过五十台正在源源不断运送给德国。
"
他嘴角扯出一个狰狞的笑，“还有，这是德国提前预定的订单，并不违反中英法三国关于中南半岛问题的协定。”
蔡锷扶了扶眼镜，欲言又止。
他知道那些所谓的"
军用拖拉机"
其实就是西南兵工厂刚研制出来的坦克（t34经典款），在唐启眼里，性能差得不是一星半点。
但唐启硬是让人在宣传册上画得威风凛凛，还起了个土得掉渣的名字“铁牛”
。
"
松坡兄，你愁啥子愁？"
唐启瞥见他的表情，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“英国人知道这玩意，他们自己的叫水柜，对欧州战场作用他们很清楚，这威胁绝对有效。”
德州城外三十里，第八军三团二连的王二柱趴在战壕里，耳朵被炮火震得嗡嗡作响。
他今年刚满十九，是重庆乡下人，三个月前还在田里插秧，现在却握着滇一式步枪，浑身抖得像筛糠。
战壕里弥漫着血腥味、火药味和屎尿味混合的恶臭，熏得人眼睛酸。
"
柱子，别他妈抖了！
"
班长老马踹了他一脚，这个四十多岁的老兵油子脸上糊满了黑灰，只剩下一口黄牙格外显眼，“抖也活不过今天，不如省点力气多杀几个倭寇！”
王二柱想说话，却现自己的舌头像块木头，怎么也转不动。
他看见战壕前方五十米处，一具被炸得只剩上半身的战友尸体正瞪着空洞的眼睛望着他，肠子拖在地上，像条被踩烂的蛇。
"
注意！
又上来了！
"
观察哨的尖叫刺破硝烟。
王二柱机械地拉动枪栓，子弹上膛的声音在炮火间隙显得格外清脆。
远处，穿着北洋军服的敌人像潮水一样涌来，但仔细看就能现他们矮小的身材和怪异的冲锋姿势，分明是倭国人伪装的。
“开火！”
枪声瞬间爆响，王二柱扣动扳机时感觉肩膀被狠狠撞了一下。
他看见冲在最前面的敌人胸口炸开一朵血花，那人倒下时还在往前爬，手指抠进泥土里，拖出五道血痕。
"
手榴弹！
"
老马声嘶力竭地吼着。
王二柱哆嗦着从腰间摸出手榴弹，却现自己的手抖得连保险栓都拉不开。
老马一把抢过去，用牙咬开引信，抡圆了胳膊扔出去。
爆炸掀起一片血雾，几个敌人被炸得支离破碎，一条断臂正好落在王二柱面前，手指还在抽搐。
"
呕——"
王二柱终于忍不住吐了出来，胃里的酸水混着早上吃的硬饼子全喷在了胸前的子弹带上。
"
怂包！
"
老马骂了一句，却突然瞪大眼睛，“妈了个巴子的，那是啥子东西？”
地面开始震动，一种低沉的轰鸣从后方传来，像远处在打闷雷。
王二柱转头看去，只见铁路方向腾起滚滚黑烟，十五个钢铁怪物喷吐着浓烟缓缓驶来，履带碾过铁轨出令人牙酸的金属摩擦声。
"
坦克！
是我们的坦克！
"
战壕里爆出一阵欢呼。
那些钢铁巨兽足有楼
