p>人群中爆出一阵惊叹和欢呼。
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但现在，冯国璋的二十万大军正扑向我们的兄弟部队！
"
李选廷提高音量，“总指挥部命令我们第一军立刻赶往益阳，堵住敌军北逃之路！”
欢呼声渐渐平息，士兵们面面相觑。
他们太累了，许多人站着都能睡着。
李选廷深吸一口气："
我知道大家已经精疲力尽。
但是——"
他猛地拔出佩剑，剑锋在雨中闪着寒光，“如果我们不跑快点，别说战功，就是来湘西游玩都赶不上了！
难道要让第六军的弟兄们笑话我们第一军是瘸腿乌龟吗？”
一阵笑声在雨中荡开。
李选廷看到几个年轻士兵挺直了腰板。
“我李选廷向各位保证，打完这一仗，我请大家喝酒！
现在，立刻收拾行装，半小时后出！”
士兵们虽然疲惫，但士气已经被点燃。
他们迅行动起来，收拾简易的行军装备。
李选廷跳下石头，对副官低声道：“把军马都让给伤员和病号，其余人轻装前进。”
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军长，这路太难走了，18o公里…"
副官欲言又止。
李选廷望向阴云密布的天空：“告诉弟兄们，就当是去救自己的亲兄弟。
晚到一分钟，可能就多死一个滇军兄弟。”
越城岭崎岖的山路上，第五军正在艰难前行。
曾万钟接到命令时，部队刚刚完成防御工事的构筑。
他毫不犹豫地下令放弃所有重型火炮和辎重，只携带轻武器和三日口粮急行军。
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军长，这些重炮可是我们好不容易运上来的…"
炮兵团长心疼地看着被遗弃的火炮。
曾万钟头也不回：“顾品珍在衡阳等我们救命，要这些铁疙瘩有什么用？传令下去，每人负重不得过十五斤，全前进！”
士兵们在陡峭的山路上排成长龙，许多人脚上的草鞋已经磨破，但他们咬牙坚持着。
曾万钟走在队伍最前面，亲自为部队开路。
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军长，前面是悬崖，要绕路吗？"
侦察兵回来报告。
曾万钟看了看怀表："
绕路要多花两小时。
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他走到悬崖边，仔细观察，“搭人梯，一个个下去！”
士兵们用绑腿和腰带结成绳索，在悬崖边搭起人梯。
曾万钟第一个下去，他的手掌被岩石磨出了血，但一声不吭。
整个第五军如同一条长蛇，在夜色中缓缓滑下悬崖。
一名年轻士兵在下降时失手，险些坠落。
曾万钟眼疾手快，一把抓住他的衣领。
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小心点，"
他低声道，“衡阳的弟兄们等着我们呢。”
士兵们互相扶持着，在黑暗中前进。
没有人抱怨，没有人掉队。
他们知道，每一分钟都关系着衡阳城内战友的生死。
衡阳城内，顾品珍正在临时指挥部里来回踱步。
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军长，总指挥部回电了。
"
参谋长递上电文。
顾品珍看完，长长舒了一口气："
蔡总司令没有追究我们全歼段祺瑞部的责任。
"
他转向副官，“立刻统计所有重武器，准备移交给第五军。”
他走到窗前，望着城内忙碌的医务兵和伤员。
一万七千人的伤亡，这个数字沉甸甸地压在他心头。
如果当时等待命令再行动，会不会少死些弟兄？
"
军长，是弟兄们杀红了眼。
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参谋长似乎看出了他的心思，“若不是您果断命令继续出击，现在衡阳虽然还是北洋的，但第六军的脊梁骨就断了。”
顾品珍摇摇头：“给总指挥部报，就说…顾某擅自行动，甘愿受罚。
但第六军全体将士请战，到达湘乡后，愿为先锋攻打冯国璋！”
他走出指挥部，来到伤员安置处。
一名失去右臂的年轻士兵挣扎着要起身敬礼，顾品珍连忙按住他：“别动，好好养伤。”
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