声喝止，转向蔡协统?时却缓和了语气，“蔡将军，明人不说暗话。
黔省虽小，亦有四百万生灵。
若滇省真要相助，请即刻撤军，我等自当推举代表赴昆明共商大计。”
蔡协统?放下茶碗，碗底与木桌相碰，出沉闷的声响：“张先生可知道，就在三天前，清廷已命岑春煊调集两镇新军南下？”
满座哗然。
张百麟的手指在桌面敲击的节奏明显乱了：“消息确实？”
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唐总督今晨来电。
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蔡协统?从怀中取出一封电报，"
北洋第六镇已抵宜昌，不日将入川黔。
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他环视众人，“届时若无统一指挥，诸位以为凭黔省现有兵力，能挡得住装备克虏伯大炮的北洋精锐？”
烛火噼啪作响，映得众人脸色阴晴不定。
张百麟接过电报细看，眉头越皱越紧。
蔡协统?注意到他握纸的手指关节白，显然内心激烈挣扎。
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即便合作，也该由黔人治黔。
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张百麟终于开口，“民政、财政必须由我省自行掌管。”
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军事呢？"
蔡协统?反问，“若按张先生方案，战时谁有权调动各地驻军？军饷粮秣如何统筹？”
争论持续到深夜。
窗外传来打更声时，张百麟突然话锋一转：“蔡将军口口声声说代表唐总督，却始终未提唐总督对黔省的具体方略。”
蔡协统?等的就是这一刻。
他从内袋取出一个牛皮纸信封：“这是唐总督亲笔所书，请张先生过目。”
信纸展开的沙沙声在静夜中格外清晰。
张百麟起初快浏览，渐渐度慢下来，最后竟反复阅读某段文字。
烛光下，蔡协统?看到他喉结滚动了一下。
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…兴办实业以裕民生，筹建学堂以开民智，尤当设兵工分厂，利用黔省煤铁…"
张百麟念到此处突然停下，抬头时眼中锐气稍减，“唐总督真打算在黔东开矿建厂？”
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不仅建厂，还要办新式学堂。
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蔡协统?趁势推进，“总督已组织三十人的学生团，不日将抵贵阳开展扫盲教育。”
角落里传来低声议论。
张百麟将信纸传给同伴，自己则起身踱到窗前。
蔡协统?看到他背影微微颤抖——那不是恐惧，而是某种压抑的激动。
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十年前我在日本留学时，曾听孙先生演讲。
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张百麟突然说起往事，"
他说革命不是改朝换代，是要让孩童有书读，工人有活干，农民有地种。
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他转身时眼中闪着异样的光，“唐总督这些条款…竟与孙先生设想如出一辙。”
蔡协统?心中一松，知道关键突破口已经找到。
他起身走到张百麟身侧，压低声音：“唐总督特意嘱咐，黔省矿务由自学社全权督办，滇省只派技术指导。”
这句话像钥匙般打开了最后一道锁。
张百麟深吸一口气，突然对满厅同伴拱手：“诸位，天色已晚，请先回去休息。
明日辰时，我们在此继续商议。”
待众人散去，张百麟亲自为蔡协统?续上热茶：“蔡将军，现在可以说说真实条件了。”
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军事由我统筹，民政财政归自学社。
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蔡协统?蘸着茶水在桌面画出简图，“但有三件事必须立即办——建立兵工分厂、推行土地清丈、开展扫盲运动。”
张百麟盯着水渍未干的图案：“这些都需要钱。”
“滇省可垫付批五百万银元。”
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不够。
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张百麟摇头，“单是清丈土地就会触动士绅利益，没有武装弹压根本，”
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所以需要张先生出面协调。
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蔡协统?打断他，“唐总督说过，革命不是请客吃饭，但也不能光靠刺刀。”
东方泛起鱼肚白时，两人终于达成初步协议。
蔡协统?走出书院，晨雾中隐约可见滇军士兵在远处街口设立的检查站。
