几位手脚利落的婶子挽起袖子，主动承担起了做饭的任务。就在姜家简陋的灶房里，架起了大锅，烧起了旺火。切菜声、炒菜声、欢笑声、锅碗瓢盆的碰撞声，交织成一曲异常动听的交响乐。浓郁的肉香、菜香，从灶房弥漫开来，飘荡在整个院落上空，驱散了往日贫寒的清冷，带来了久违的、令人垂涎的烟火气。
男人们则搬来了桌凳，在院子里、甚至院门外的空地上摆开。虽然桌椅高低不齐，碗筷各式各样，但丝毫不影响这顿“百家宴”的隆重和喜庆气氛。
夕阳西下，天边燃起绚烂的晚霞，将整个姜家坳笼罩在一片温暖的金红色光晕中。宴席开始了。没有精致的菜肴，没有繁琐的礼节，但大碗的肉，大盆的菜，管够的米饭，却比任何山珍海味都更显珍贵和美味。人们围坐在一起，大块吃肉，大口吃饭，酒杯里斟满自家酿的米酒，洋溢着最畅快淋漓的欢笑。
姜大伯端着酒杯，颤巍巍地站起来，面向所有人，也面向眼眶再次湿润的凌霜，朗声说道：“这第一杯酒，敬霜丫头！敬她的志气！敬她的不容易！祝她前程似锦，为咱姜家坳，闯出一片天！”
“敬霜丫头！”
“前程似锦！”
所有人都站了起来，高举酒杯，真诚的祝福声响彻云霄。凌霜不会喝酒，以水代酒，含着泪，向所有乡亲深深鞠躬。
那一夜，姜家坳灯火通明，欢声笑语直到深夜才渐渐平息。破旧的院落里，充满了前所未有的生机与温暖。凌霜看着眼前这一切，心中充满了巨大的感动和力量。她知道，这份荣耀不属于她一个人，它属于所有帮助过她、期盼着她的乡亲。这份情，她将永远铭记于心。而东山大学，将是她回报这份深情厚谊的起点。
